Tema 71. Revoluci�n cient�fico t�cnica en el siglo XX. Implicaciones en la sociedad
Introducci�n
Durante el siglo XX los avances cient�ficos y t�cnicos han cambiado radicalmente la vida cotidiana de las personas. La ciencia, sobre todo la F�sica, tuvo un avance espectacular a comienzos de siglo con las teor�as de la mec�nica cu�ntica. A partir de la segunda guerra mundial, y a�n antes, la aplicaci�n pr�ctica de esas teor�as a las m�quinas y a las tareas, tradicionales o nuevas, han cambiado radicalmente la vida cotidiana de la gente.
Esta aplicaci�n tecnol�gica ha proporcionado confort, en el hogar, el trabajo y los lugares p�blicos, facilitando tiempo de ocio para dedicarlo a otras cosas.
La revoluci�n cient�fica que permite todos estos avances tecnol�gicos es la mec�nica cu�ntica, el estudio de la luz y la energ�a, la discusi�n entre si los elementos subat�micos son ondas o part�culas, o ambas cosas a la vez.
Pero la cara de la vida cotidiana de las personas empieza a cambiar mucho antes, cuando la industria comienza a fabricar masivamente bienes de consumo, el nivel de renta se eleva en los pa�ses desarrollados y la gente puede acceder a estos bienes; gracias a la creaci�n de un mercado nacional e internacional, que permite abaratar los precios de las cosas por el descenso de los costes de los fletes de transporte.
Quienes han vivido el siglo coincide en afirmar que el invento m�s transcendente, el m�s sorprendente, ha sido la electricidad, la luz. Y es que no s�lo es con electricidad como funcionan todos los aparatos modernos, sino que la posibilidad de tener luz, suficiente y barata, durante la noche permite alargar el d�a a voluntad.
La electricidad se conoce desde antiguo. Ya Tales de Mileto describe ciertas observaciones de fen�menos electrost�ticos: la capacidad de una barra de �mbar para atraer cuerpos ligeros pr�ximos. De hecho la palabra �electricidad� proviene del t�rmino griego �elektr�n� que significa �mbar.
Hay dos clases de electricidad la que posee el vidrio (v�trea) y la que posee el �mbar (resinosa). Por iniciativa de Benjamin Franklin se denomin� positiva y negativa, respectivamente.
Para explicar estos fen�menos
se desarrollaron diversas teor�as. Symmers
consideraba que la electricidad era un fluido;
y que exist�an dos fluidos de signo contrario que se encontraba equilibrado en cualquier cuerpo. Con el frotamiento este
equilibrio se romp�a y se cargaba el�ctricamente, mientras trataba de recuperar
el equilibrio. Franklin consideraba que
en cada cuerpo s�lo hab�a un fluido, positivo o
negativo, y cuando este fluido se acumulaba en una parte del cuerpo se
electrizaba. Pero esta era siempre electricidad
est�tica, y sin embargo lo que realmente ha
transformado el mundo es la electricidad cin�tica.
Pero la historia de electricidad cin�tica comienza con la posibilidad de generarla y de acumularla. Fue Alessandro Volta quien invent� en 1799 la pila el�ctrica, que proporcionaba una fuente continua de energ�a el�ctrica. Volta formula la teor�a de la electricidad, poniendo de manifiesto la relaci�n entre la carga y la tensi�n.
Sin embargo la aut�ntica revoluci�n lleg� con la invenci�n del generador el�ctrico de corriente alterna,
por inducci�n electromagn�tica, inventado por Nikola Teslagracias,
gracias al descubrimiento de la inducci�n el�ctrica realizada por Michael Faraday, a mediados
del XIX. Es con corriente alterna con lo que funcionan todos los aparatos, ello permiti� la utilizaci�n de la electricidad para producir luz y transmitir mensajes. Tambi�n fue muy importante la invenci�n del transformador de corriente
el�ctrica, aparato capaz de elevar o reducir el potencial el�ctrico de una
corriente alterna, ideado por Lucien Gaulard, ya que
esta es la tecnolog�a que permite transportar la
electricidad a largas distancias. Gracias a esto fue posible la
invenci�n de bombilla incandescente de
vac�o, Thomas Alva Edison en
1879, y el tel�grafo, Samuel Morse en
1837. Para hacer llegar estos inventos fue necesario tender cables que llegase a todas partes.
1. La revoluci�n cient�fica
1.1. Matem�ticas
Durante el siglo XIX la ciencia cambia radicalmente, se crean las ciencias modernas y se ponen las bases para que aparezcan teor�as nuevas que revolucionan nuestra visi�n del mundo. En el campo de las ciencias f�sicas y exactas todo esto fructifica en la �ltima d�cada del siglo XIX y las primeras del siglo XX. Las Matem�ticas y las ciencias naturales han alcanzado niveles de desarrollo cualitativamente nuevos, no s�lo en cuanto a contenidos y extensi�n, sino tambi�n, en cuanto a las formas de relaci�n y el desarrollo de las fuerzas productivas materiales.
Las bases de las matem�ticas modernas se pusieron en el siglo XIX. Fue entonces cuando apareci� la matem�tica anal�tica como m�todo de
an�lisis, de la mano de Joseph Louis Lagrange,
que dar�a sus resultados en el siglo XX, con su aplicaci�n a la ingenier�a. Las
Matem�ticas se comenzaron a aplicar a la F�sica,
aparece la teor�a de los determinantes y las
matrices, de la mano de Benjamin Peirce, Charles Sanders Peirce, Georg Frobenius y Charles Hermite. En el
siglo XX Max Bron y Werner Heisenberg convertir�n el c�lculo de matrices en una
herramienta fundamental en la mec�nica cu�ntica. Tambi�n aparece el c�lculo vectorial de Hermann Grassmann (1844). El �lgebra de George Boole (1854),
la geometr�a no euclidea de Karl Friedrich Gauss (1815), Janos Bolyai (1832)
y Nicolai Ivanovich Lobachevskiy (1830) son fundamentales
en astronom�a. En el siglo XIX nace, tambi�n, la teor�a de conjuntos, sistematizada por Georg Cantor (1886).
En la actualidad las Matem�ticas son una ciencia extraordinariamente ramificada. Aparece el matem�tico industrial, que trabajan para empresas y Estados, en �reas como
las finanzas o la investigaci�n militar. Pero uno de los campos m�s
desarrollados ha sido el de los ordenadores,
con f�rmulas para determinar c�mo funciona el clima, la econom�a y los fractales. La l�gica matem�tica, el �lgebra general, el
c�lculo de probabilidades, las estructuras, la topolog�a y la teor�a de
conjuntos son campos omnipresentes en la matem�tica contempor�nea. Alfred Traski y Kurt Goedel dan a la l�gica matem�tica sus conceptos actuales en los a�os 20. Entre 1904 y 1914 Edward Vermiliye Humtington, Eliakim Hastings Moore, Leonard Eug�ne Dickson,
Joseph Wedderbrun y
Abraham Fraenkel crean un nuevo �lgebra, y los conceptos de grupo, cuerpo y anillo. Se desarrolla el c�lculo
funcional, orientado a la generalizaci�n del an�lisis cl�sico y los
conceptos de l�mite, convergencia, continuidad, diferencia, etc. David Hilbert (1904-1910) desarroll� las ecuaciones integrales.
Se desarrollar�a el c�lculo de probabilidades,
un campo iniciado por Jules Henry Poincar� y
F�lix Borel, y continuado por Sergu�i Bernstein (1917), Bernard Koopman, V�leri Ivanovich Glivenko (1939), Terence Fine y Claus-Peter Schnorr (a�os
60), y sobre todo Andr�i Nikol�evich Kolmogorov. Todo esto dar� lo que se conoce como la matem�tica del caos. Tambi�n se desarroll� una teor�a de optimizaci�n lineal de la producci�n,
de la mano de L�onid Kantorovich (1937) y Georg Dantzing (1948).
1.2. F�sica
El
extraordinario progreso de las Matem�ticas
permiti� el de la F�sica y la Qu�mica, y de todas las dem�s ciencias. La
F�sica moderna parte de Newton y su ley de la
gravitaci�n universal, y de la investigaci�n sobre la naturaleza de la energ�a
y la luz. En el siglo XX aparecen dos teor�as f�sicas irreconciliables, la teor�a
de la relatividad y la mec�nica cu�ntica.
La teor�a de la relatividad es la �ltima teor�a de
corte cl�sico, aunque revoluciona los conceptos
de espacio y tiempo. En realidad, es una teor�a
sobre la gravedad. En 1905 Albert Einstein formula la teor�a especial de la relatividad, y en 1916 la teor�a general de la relatividad.
En 1820 Hans Oersted relaciona la electricidad con el magnetismo, lo que es demostrado por Michael Faraday,
descubriendo la inducci�n electromagn�tica.
A finales del siglo XIX William Crookes descubre los rayos cat�dicos. Wilhelm Conrad von Roenstgen descubre en 1901 los rayos X. En 1903 Pierre Curie y Marie Curie,
descubren la radiaci�n del radio.
En 1803 John Dalton formula una teor�a sobre la composici�n at�mica de la materia. En 1897 Joseph John Thomson descubre el electr�n, una part�cula m�s
peque�a que el �tomo, por lo que tiene que formular una teor�a de su
estructura. En 1911 Ernest Rutherford descubre espacios vac�os en el �tomo, y formula una nueva estructura para �l.
Se lo imagina como el sistema solar. En 1919 descubre el prot�n y el n�cleo at�mico.
En 1932 James Chadwick descubre el neutr�n. De esta forma nace la mec�nica cu�ntica.
La mec�nica cu�ntica es la teor�a que ha revolucionado, no s�lo la f�sica, sino todas las ciencias. Est� en el fondo de todas las tecnolog�as modernas, desde las
lavadoras a la fecundaci�n asistida. En 1900 Max Planck es quien formula lo principal de la teor�a cu�ntica.
Aunque la teor�a se desarrolla con f�sicos como Niels Bohr, Louis de Broglie, Erwin Shroedinger, Arnold Sommerfeld, Wolfgang Pauli, Werner Heisenberg y Paul Dirac. Planck afirma que la energ�a no se transmite de forma continua sino en paquetes, a los que llama cuanta. Niels Bohr formula en 1913 un nuevo modelo at�mico, en el que distribuye
los electrones en niveles de energ�a, a un cuanta de distancia. Arnold Sommerfeld se
imagina al �tomo con un n�cleo central y los electrones
en �rbita el�ptica alrededor de n�cleo. Werner Heisenberg formula en 1927 el principio de incertidumbre, lo que nos
lleva a imaginar el �tomo con un n�cleo y
una serie electrones que se encuentran en alg�n lugar, como una nube de carga. Esto nos llevar� a la desintegraci�n del �tomo. En 1936 Enrico Fermi consigue elementos m�s pesados que los
que se encuentran en la naturaleza. En 1938 Otto Hahn y Fritz Stranmann descubren la fisi�n del �tomo. En 1941 el proyecto Manhattan construye la bomba at�mica.
Lo curioso de estas dos teor�as es que son incompatibles. La teor�a de la relatividad funciona en las grandes magnitudes, pero no sirve en las part�culas subat�micas; la mec�nica cu�ntica funciona en el mundo subat�mico pero no sirve en las grandes magnitudes. Y adem�s sus supuestos se contradicen. Los cient�ficos actuales est�n buscando una teor�a que las unifique a ambas.
1.3. Qu�mica, Biolog�a y Medicina
El
progreso de las dem�s ciencias ha dependido del desarrollo de la mec�nica
cu�ntica. Gracias a ella la Qu�mica a
comprendido la naturaleza de los enlaces qu�micos. Dimitri Iv�novich Mendel�iev en 1869 y Julius Lothar Meyer en 1870 establecen la clasificaci�n peri�dica de
los elementos. Esto a permitido la aparici�n
de materiales nuevos, como los pl�sticos (Christian Schoebein,
1845), los disolventes, anticongelantes, derivados del petr�leo, medicinas, la
s�ntesis de las vitaminas y los componentes de diversos productos, la
fotograf�a, etc. En 1902 Arthur D. Little, William H.
Walter y Harry S. Mark, inventan el ray�n,
la primera fibra artificial. En 1908
Jaques Edwin Brandenburger inventa el celof�n. En 1909 Leo Baekeland inventa la baquelita.
En 1913 Friedrich Karl Bergius inventa la gasolina. En 1916 se consiguen en Alemania los
primeros detergentes artificiales. En
1935 Wallace Hume Carothers inventa, para la Du-Pont, el nailon. Y en 1939 Paul Miuller
inventa el DDT, el primer insecticida que
se usar� de manera masiva en los comienzos de la revoluci�n verde.
En biolog�a encontramos, combinados, los avances de la f�sica y la qu�mica. En el siglo
XIX Charles Darwin formula la teor�a de la evoluci�n (en
1859), Matthias Schleiden y Theodore Schwann formulan
la teor�a celular, Louis Pasteur la
teor�a de la naturaleza microbiana de las enfermedades infecciosas, y
perfecciona las t�cnicas de vacunaci�n; y Georg Mendel descubre
las leyes de la herencia gen�tica, que
expone en 1861. A partir de aqu� el avance es espectacular. Santiago Ram�n y Cajal descubre las neuronas, por lo que recibe el premio Novel en
1906, Ivan P�trovich Paulov el reflejo
condicionado, por lo que recibe el premio Novel en 1904, Alexander Fleming la
penicilina en 1928. Thomas Hunt Morgan y Calvin Blackman Bridges formulan
la teor�a cromos�mica de la herencia entre
1930 y 1933. Aparece la bioqu�mica,
fundamental en nuestros d�as. O. T. Avery descubre el ADN como material hereditario en 1944. J.
D. Watson y F. Crick descubren la estructura
molecular del ADN, en 1953. El ADN fue sintetizado por Arthur Kornberg en 1955. Severo Ochoa de Albornoz sintetiza el ARN en 1955. M. W. Niremberg y Har Gobind Jorana descubren el c�digo gen�tico, por lo que reciben le premio
Novel en 1968. En los a�os 1970 aparecen
los primeros organismos alterados por ingenier�a
gen�tica. Las investigaciones de la estructura de los seres vivos llevan
a permitir la manipulaci�n gen�tica de las plantas que sirven de alimento, y
posteriormente de los animales. Esto permite la
revoluci�n verde, y en la actualidad los alimentos transg�nicos.
Estas mismas
investigaciones permiten, tambi�n, los avances
en medicina. Aparecen nuevos f�rmacos.
En 1904 Albert Einhorn descubre la anestesia. En 1905 George Washington Crile hace la primera transfusi�n directa de
sangre. En 1937 Daniel Bovet sintetiza la antihistamina. En 1939
Ren� Jules Dubos sintetizan los primeros antibi�ticos. En 1944 se utilizan los rayos X para el diagn�stico m�dico. En 1953, en Par�s, se transplanta el primer ri��n. En 1955 Lloyd H. Conovers sintetiza el primer antibi�tico qu�mico. En 1956 se experimenta en Puerto Rico con la receta masiva
de la p�ldora anticonceptiva. En 1958 Ian Donald inventa la
ecograf�a. En 1959 Ake Seming inventa el
marca pasos. En 1963 Janos Daniel Hardy transplanta el primer pulm�n y en 1968 Christian Neething Barnard el primer coraz�n. En 1971 se inventa la resonancia magn�tica. En 1977 se detecta el �ltimo
virus conocido de la viruela, la
medicina acaba definitivamente con una enfermedad, y hasta el momento la �nica.
En 1978 nace Louis
Brown, el
primer ser humano conseguido por reproducci�n
asistida, por los trabajos de Robert G. Edward y Patrick C. Steptoe. En 1998 se consigue la primera clonaci�n de un animal complejo adulto. En junio del 2000 se completa la secuencia del genoma humano, el mapa gen�tico
del g�nero Humano, lo que en un futuro hace
posible la detecci�n precoz de enfermedades gen�ticas, y su tratamiento.
2. La revoluci�n t�cnica
2.1. La revoluci�n de los transportes
En el campo en el que se han producido avances m�s espectaculares y de m�s transcendencia para la sociedad, ha sido, probablemente, el de los transportes. Los medios de transporte actuales no s�lo tienen una importancia econ�mica, sino que tambi�n tienen importancia en la vida cotidiana de la gente, al permitir disfrutar de diversos espacios en un per�odo de tiempo corto. El tiempo se convierte, as�, en el valor fundamental de medir distancias.
El desarrollo de los transportes es muy reciente. Los primeros ferrocarriles aparecen en el siglo XIX, as� como los primeros barcos de vapor, pero ser� el autom�vil de motor de explosi�n, el barco de caso de acero y el desarrollo de la aviaci�n los inventos que revolucionar�n el mundo del transporte.
El ferrocarril es el medio de transporte de la
primera revoluci�n industrial. Gracias a �l se desarrollan los mercados nacionales e internacionales �nicos.
Desde que en 1823 se creara en Estados Unidos, entre Baltimore y Oh�o,
el primer ferrocarril de pasajeros, este
ha evolucionado mucho. En 1832 se
introducen las traviesas en las v�as. En 1835 una locomotora consigue los 100 km/h. En 1896 se
inaugura el ferrocarril entre Nueva York y San
Francisco, por Chicago. En 1876 aparecen
las primeras locomotoras el�ctricas; en
Estados Unidos. En 1913 se construyen en Suecia las primeras locomotoras diesel. En 1941 se construye en Suiza la primera
locomotora a gas, la primera locomotora moderna, con 22.00 CV. En 1968 en la l�nea Toronto-Montreal la
locomotora de gas alcanza 240 km/h. En los a�os 60 se comienza a electrificar todas las v�as,
dando al medio seguridad y rapidez. El tren
articulado ligero de Goicoechea Oriol (Talgo) ser� el
m�s moderno, y el que m�s a contribuido a los trenes de la �ltima
generaci�n. Hoy en d�a los trenes de alta velocidad alcanzan los 300 km/h,
arrastrando cientos de toneladas.
Pero el gran protagonista del transporte en el siglo XX es el
autom�vil privado. Para su aparici�n y desarrollo fueron imprescindibles tres inventos: el motor de explosi�n, la vulcanizaci�n
del caucho (T. Hancock en 1838) y el asfaltado de las
carreteras, acometido por primera vez de manera general en 1903 en M�naco. Karl Benz inventa en 1885
el motor de gasolina, y en 1887 lo comercializa. En 1895 los hermanos
Michel�n montan la primer f�brica de neum�ticos.
En 1903 Henry Ford crea su empresa de autom�viles en Detroit.
Fabricar� un coche barato y manejable, el ford T, del que se vender�n millones de autom�viles,
con lo que el coche privado se populariza entre las clases medias. Adem�s,
fabricar� sus coches en serie, inventando todo un sistema de fabricaci�n. En 1921 se construye la primera autopista, entre Mil�n y Varese (347 km), aunque el verdadero impulso de este sistema
se dio en Alemania, donde se construyeron miles de kil�metros de autopista
antes de la segunda guerra mundial. En 1936 se inaugura la carretera Panamericana,
con 27.000 km desde Alaska hasta Chile, y con una
anchura m�nima de 6,5 metros.
Sin embargo, en principio, el transporte por carretera es m�s limitado en cuanto a cantidades transportadas y n�mero de pasajeros, aunque es mucho m�s vers�til. Adem�s, utiliza un derivado del petr�leo, la gasolina, muy caro. Pero su capacidad para llegar a cualquier sitio, incluso al interior de las ciudades, ahorrando operaciones de carga y descarga, le dan ventaja frente al ferrocarril. Por otro lado, el autom�vil comienza a poder transportar grandes cantidades. Esta evoluci�n tiene lugar en el per�odo de entreguerras, y no lleg� a ser realmente eficaz hasta la segunda guerra mundial. Esto fue posible tras el perfeccionamiento del motor diesel, que era capaz de aprovechar mejor la energ�a quemada, con lo que era ideal para mover los veh�culos pesados. Hoy en d�a todos los veh�culos pesados tienen un motor diesel. Pero ten�an dos problemas a�adidos, la distribuci�n del peso, que se resolvi� multiplicando los ejes, y el frenado, que se solucion� con el freno hidr�ulico.
El gran auge del transporte terrestre por carretera se produce tras la segunda guerra mundial, con el advenimiento de la sociedad de consumo de masas. Aunque en los a�os 20 el coche est� plenamente integrado en sociedades como la estadounidense. Hoy en d�a, el autom�vil es el gran t�tem y fetiche de nuestros d�as. Es el s�mbolo de integraci�n social y un elemento imprescindible en cualquier familia.
El desarrollo de la marina mercante, y junto a
ella la de guerra, tambi�n ha sido espectacular en el siglo XX. El casco de acero permitir� hacer barcos cada vez
m�s grandes, y el desarrollo del motor de
explosi�n y la h�lice permite el transporte de grandes cantidades de
producto a largas distancias. La marina mercante se desarrolla enormemente, hasta los grandes superpetroleros.
En 1807 se hace la primera traves�a marina de un barco de vapor.
En 1824 se abre el canal Eire, entre
este lago y el r�o Hudson. En 1836 Francis Petit Smith inventa la h�lice para los nav�os. En 1845 se construye el Gran Breta�a, el primer barco con casco de acero, y atravesar� el Atl�ntico. En 1858 Narciso Monturiol construye un submarino, aunque de
propulsi�n manual. En 1869 se abre el canal de Suez. En 1888
Isaac Peral inventa el submarino aut�nomo.
En 1895 Charles Dupuy construye el primer acorazado, se trata
de un barco de madera recubierto por planchas de acero. En 1914 se inaugura el canal de Panam�. En 1919 se construye el primer portaaviones. En 1954 se bota el Nautilus, el primer submarino at�mico. En 1959 se bota el Savannah, el primer mercante at�mico.
Los barcos de pasajeros actuales, y los mercantes, son capaces de atravesar el Atl�ntico en cuatro d�as, toda una proeza. En recorridos cortos se utilizan los hovercrafts, m�s r�pidos pero de menor autonom�a. Pero donde m�s importancia tiene la marina es en el transporte de grandes vol�menes y pesos de mercanc�as. La marina mercante sigue siendo vital para el comercio internacional. Los barcos m�s grandes son los petroleros, pero tambi�n existen barcos de alta tecnolog�a, como los barcos de factor�as y los congeladores de pescado. Los grandes barcos aparecieron tras la utilizaci�n del motor de explosi�n diesel, ya que liber� a los buques de una parte muy importante de la carga que era ocupada por el carb�n. Para acoger este tipo de barcos muchos puertos han debido adaptarse a sus nuevas funciones.
Un medio de transporte
que se desarrolla �ntegramente en el siglo XX es la
aviaci�n. En 1903 los hermanos Wright realizan
su primer vuelo con un aparato m�s pesado
que el aire. Se abandonan as� los globos aerost�ticos que no pod�an gobernarse,
y los dirigibles, grandes monstruos que
se elevaban gracias al helio, un gas inflamable muy peligroso. Los aviones
demuestran su eficacia en la primera guerra
mundial, pero al principio s�lo se utilizaron para el transporte de
peque�os objetos de gran valor. Los primeros
servicios comerciales a�reos no se realizar�n hasta los a�os 30. La autonom�a del avi�n crecer�a r�pidamente. Si en 1903 Orville Wright vol� 42 metros, en 1909
Louis Bl�riot cruz� el canal de la Mancha en 37
minutos. En 1919 el comandante Read cruza por
primera vez el Atl�ntico, desde Terranova
a Lisboa. En 1923 Juan de la Cierva inventa el
autogiro, antecedente directo del helic�ptero. En 1926 Ram�n Franco y
Ruiz de Alda y Rada atraviesan, en el Plus Ultra, el Atl�ntico, entre Palos y
Buenos Aires; Richard Evelyn Byrd sobrevuela el polo Norte, y tres a�os despu�s el Sur. En 1927 Charles Lindbergh atraviesa el Atl�ntico sin escalas, entre
Nueva York y Par�s en 33 horas y media. En 1931 Pangbron y Herndon atraviesan el Pac�fico sin escalas. En 1939 se inventa el avi�n a reacci�n, capaz de
alcanzar los 700 km/h.
En 1946 G. de Havilland supera la velocidad del sonido. En 1949 aparece el primer reactor comercial para
pasajeros. Este a�o se da, por primera vez, la vuelta
al mundo sin escalas, en 94 horas, y con un sistema de abastecimiento de combustible en el aire. Hoy en d�a la aviaci�n es le medio
de transporte preferido por los viajeros de larga distancia. Alrededor de todas
las ciudades de importancia han aparecido aeropuertos,
para permitir este importante tr�fico.
El crecimiento de las ciudades, con la revoluci�n
industrial y la transici�n demogr�fica, hizo necesario introducir medios de transporte en las ciudades. El medio de
transporte m�s eficaz es el metro. El primero se construye en 1863 en Londres, con m�quinas de vapor. Tras la
invenci�n en 1876 de la locomotora el�ctrica aparecen en todas las
ciudades los tranv�as, que m�s tarde se soterrar�n convirti�ndose en metros. En 1900
se abre el metro de Par�s, y en 1919 el de Madrid. En 1853 Elisha Graves Otis inventa el ascensor mec�nico, puesto en marcha en Nueva York en 1857, en los almacenes Haughwout. Es un
medio de transporte vertical. Con la aparici�n de los autobuses surgen, tambi�n, las l�neas urbanas que conectan
distintas partes de la ciudad sin necesidad de hacer grandes infraestructuras.
Pero el veh�culo m�s utilizado en la ciudad es el coche
privado. Desde la generalizaci�n del autom�vil, en los a�os 60, las v�as de comunicaci�n urbanas est�n congestionadas,
lo que impide un tr�fico fluido. Hoy en d�a se hace necesario restringir el tr�fico en ciertas partes de la
ciudad y construir aparcamientos subterr�neos o en altura.
Una vez inventados, todos los medios de transporte se desarrollan r�pidamente, gracias a la aplicaci�n de las nuevas tecnolog�as, que hacen el viaje m�s r�pido y seguro, adem�s de barato.
Existen dos opciones fundamentales en el transporte de personas: el colectivo y el individual. El capitalismo de consumo de masas, de la sociedad actual, ha optado por el transporte individual de pasajeros, y ha relegado al colectivo a un segundo lugar. Esta opci�n es mucho m�s agresiva con el medio, y mucho m�s costosa, pero es la que m�s riqueza crea. El transporte individual y el colectivo ofrece la posibilidad de entrar en contacto con otras personas y gentes de otras culturas, lo que permite un enriquecimiento personal y social, y hace posible una sociedad m�s tolerante.
El transporte de mercanc�as es esencial para el desarrollo de la sociedad consumo de masas. Se transporta todo tipo de productos que puedan ser vendidos o transformados. Viajan, habitualmente, en contenedores o paquetes, que facilitan las operaciones de carga y descarga.
En general, transitan por los mismos canales que las personas, excepto dos tipos de transporte: el transporte por tuber�as, por donde nos llega el agua, el gas o el petr�leo, y el transporte por cable y ondas, por donde nos llega la informaci�n y la energ�a el�ctrica.
Todos los medios de transporte necesitan una infraestructura, que ocupa espacio en el medio, y sobre todo en las ciudades. Estas infraestructuras pueden ser: centrales, calles, estaciones de autobuses o trenes y aparcamientos; o marginales, a las afueras de las ciudades, como los aeropuertos o los pol�gonos de almacenaje de las grandes cantidades de mercanc�a. Tambi�n pueden ser marginales los puertos de mar, sobre todo si son de mercanc�as, aunque los puertos deportivos, los pesqueros y los hist�ricos, tienen un alto grado de centralidad.
El espacio entre ciudades, o entre n�cleos de poblaci�n, tambi�n necesita de infraestructuras. Es necesario crear una red de ferrocarriles, carreteras, tuber�as, l�neas de alta tensi�n, etc. El impacto ambiental de estas v�as depende de la densidad del tr�fico y la velocidad que permitan. Son grandes modificadores del paisaje y, frecuentemente, del biosistema. Sin embargo, son indispensables para la unidad del mercado, y han permitido la internacionalizaci�n de la econom�a. Estas v�as de comunicaci�n no siempre se utilizan adecuadamente, produci�ndose accidentes, los cuales tienen graves consecuencias, tanto personales como sociales, ya que disparan el gasto de sanidad y de los servicios sociales, lo que conlleva un alto coste para la sociedad. Por eso son necesarias continuas campa�as de sensibilizaci�n y una adecuada educaci�n vial.
La situaci�n del transporte en Espa�a es muy similar a la de otros pa�ses europeos. En cuanto a la aviaci�n existe una gran compa��a p�blica, Iberia, y otras m�s peque�as, privadas y frecuentemente subordinadas, como AVIACO o SPANAIR. El ferrocarril est� dominado por una gran compa��a p�blica, RENFE, que tiene como subsidiaria a FEVE. No existen, por el momento, compa��as privadas. La flota mercante es muy importante, y est� muy bien estructurada, con empresas de todos los tama�os. Existen grandes firmas, con grandes flotas y barcos muy complejos, como Pescanova o Transmediterr�nea. Tambi�n existen compa��as de tama�o mediano que se dedican a la pesca en altura o al transporte de viajeros entre la pen�nsula y las islas, y peque�as empresas familiares con un solo barco de bajura.
En cuanto al transporte por carretera se refiere, hay una polarizaci�n muy marcada. Existen grandes compa��as con una flota muy grande de autobuses o camiones, y peque�as empresas con muy pocos veh�culos. Domina, sobre todo, el minifundismo empresarial, tanto en las mercanc�as, como en el tr�fico de viajeros: taxis. Pero, como en todos los pa�ses desarrollados, predomina el transporte privado.
La apuesta por transporte individual implica una opci�n de alto consumo de energ�a y un grado muy elevado de contaminaci�n del aire, el suelo, el espacio y de ruido.
2.2. La revoluci�n de los electrodom�sticos
Las teor�as de la mec�nica cu�ntica han hecho posible una serie de avances tecnol�gicos que han supuesto el abaratamiento y el empeque�ecimiento de las m�quinas que realizan las tareas dom�sticas, o proporcionan ocio en casa. Estos avances tecnol�gicos han cambiado radicalmente la vida cotidiana de la gente, proporcionando m�s tiempo para el ocio y el consumo, ya que en nuestra sociedad dif�cilmente se entiende el ocio sin el consumo. Este tipo de productos, como lavadoras, frigor�ficos, hornos microondas, lavavajillas, televisores, radios, tocadiscos, ordenadores, cocinas, etc., son impensables sin el desarrollo de una sociedad de consumo de masas, y sin el concurso de la publicidad que crea necesidades nuevas.
Todos estos aparatos consumen electricidad, lo que ha supuesto un incremento de la demanda de energ�a, que adem�s debe ser constante y estable.
Un hito dentro del
desarrollo de las tecnolog�as fue la carrera
espacial, que permiti�, y exigi�, comprobar su funcionamiento, al mismo
tiempo que se so�aba con una sociedad hipertecnificada en la que todo lo hiciesen las
m�quinas. Tambi�n se desarroll� la tecnolog�a que permite mantener un sat�lite en �rbita, y desde �l explorar la Tierra o
conectar las redes de informaci�n de todo el mundo. En 1957 la URSS pone en �rbita el Sputnik 1,
el primer sat�lite artificial de la Tierra. Un mes m�s tarde se pon�a en �rbita
el Sputnik 2, con la perra Laika a bordo. En 1959 el LUNIK 2 impacta en la
Luna, y el LUNIK 3 env�a fotograf�as de la cara oculta. En 1960 la NASA pone en �rbita el Tiros 1, el primer sat�lite
meteorol�gico, y el Eco I, el
primer sat�lite de comunicaciones. En 1961 Yuri Gagarin es el primer
hombre en �rbita alrededor de la Tierra, en el VOSTOK 1. En 1962 el TELSTAR 1 pone en comunicaci�n
Estados Unidos y Europa, y Valentina Tereshkova se convierte en la primera mujer
cosmonauta. El 21 de julio 1969 Neil Armstrong, y Edwin Aldrin pisan la Luna, mientras Michael Collins queda orbitando en torno a ella.
Algunos soci�logos empezaron a hablar de la aldea global, en la que cualquier acontecimiento se conoc�a en cualquier parte del mundo, en cualquier momento. La televisi�n se convirti� en el electrodom�stico rey, y en el escaparate a trav�s del cual llega la mayor parte de la informaci�n.
La miniaturizaci�n de los componentes electr�nicos
supuso el abaratamiento de los electrodom�sticos y su reducci�n de tama�o, en
diciembre de 1947 el equipo de trabajo
formado por J. Bardeen, W. Brattain y W. Shockley inventaron el
transistor. Pero esta visi�n del mundo
tecnol�gico s�lo alcanza a los pa�ses
capitalistas desarrollados. La mayor�a de la gente del Tercer Mundo no
tiene acceso a estas �ventajas�.
2.3. La revoluci�n de las telecomunicaciones
El desarrollo de las telecomunicaciones ha sido, tambi�n, decisivo para la sociedad actual. Para su desarrollo han sido necesarias las teor�as de la mec�nica cu�ntica. Las telecomunicaciones han servido de escaparate y publicidad del desarrollo del mundo tecnificado.
La historia de las
telecomunicaciones tiene varios hechos
importantes. En 1832 Samuel Morse inventa el tel�grafo y en 1833 Giuseppe Ravizza la m�quina de escribir. En 1869 Hippolyte Marinoni inventa la rotativa,
en 1876 Graham Bell el tel�fono, en 1877 Thomas Edison el fon�grafo, en 1887 Emile Berliner el disco, en 1895 los hermanos Lumi�re el cine. Alex�nder Step�novich Popov erigi� una
serie de antenas, y en 1896 construy� un receptor para detectarlas. En 1897 Guglielmo Marconi inventa la radio y en 1906 nace la radiodifusi�n.
En 1909 Georges Claude y Le�n Gaumont inventaron el cine sonoro. En la d�cada de los a�os 20 Vladimir Kosma Svorykin comienza las investigaciones para inventar la televisi�n,
en 1936 la BBC hace una emisi�n de
televisi�n de prueba. En diciembre de 1947 el equipo de trabajo formado por J. Bardeen, W. Brattain y W. Shockley inventaron el
transistor. En 1953 en Estados
Unidos la CBS emite su televisi�n en color. En 1960 se pone en �rbita el primer
sat�lite de comunicaciones, el Eco I. En 1965 se inventa el circuito integrado. En 1966 un desarrollo en el laboratorio, propuesto
por K. C. Kao y G. A. Hockham,
llev� a la producci�n del cable de fibra �ptica,
y en 1977 fue instalada la primera l�nea. En 1970 se construye el primer microprocesador.
En los a�os 70 y 80 se difunde el ordenador personal. Durante la guerra fr�a el
Ministerio de Defensa estadounidense, en colaboraci�n con las universidades
punteras en la investigaci�n cibern�tica, crean en 1968 Arpanet (Agencia de Proyectos Avanzados). En 1960 Paul Baron hab�a inventado una red que continuaba funcionando aunque parte de ella no
estuviese operativa. Este es el antecedente de Internet,
cuyo protocolo se debe a Vinton Cerf, Larry Roberts, Robert Khan y Leonard Kleinrock (1969-73). En 1971 Ray Tomlinson inventa
el correo electr�nico. En 1989-91 Tim Berners Lee inventa la Word Wide Web (M�xima Malla Mundial): la p�gina Web.
Las redes de comunicaci�n son cada vez m�s r�pidas y tupidas. La invenci�n de los circuitos integrados, el ordenador, los sat�lites artificiales y la fibra �ptica han permitido una aut�ntica revoluci�n de los canales de comunicaci�n. Hoy en d�a es posible enviar mensajes a cualquier parte del mundo utiliz�ndolos. A comienzos de los a�os 90 se difunde el tel�fono m�vil celular, que permite que cualquier persona pueda enviar mensajes desde cualquier parte del mundo. En noviembre de 1998 se pone en marcha Iridium, un sistema de sat�lites que permite la utilizaci�n del tel�fono m�vil desde cualquier parte del mundo.
Pero dos son los electrodom�sticos
que llevan la informaci�n a los hogares: en la primera mitad del siglo
la radio, y en la segunda la televisi�n. Ambos, en su �poca, son la fuente principal por la que se recibe la
informaci�n de todo el mundo, y a todas horas. A trav�s de ellos llegan los modelos de convivencia de otras culturas, pero
tambi�n la superioridad nacionalista del emisor. Esto implica un aumento de la tolerancia, pero tambi�n un incremento de las
posturas intransigentes o, en el mejor de los casos, paternalistas. En 1941 la radio mantiene informado a todo el mundo de la batalla de Inglaterra. En 1963 la televisi�n divulga por todo el mundo
las im�genes del asesinato de Kennedy, y el 21 de junio
de 1969 de la llegada del hombre a la Luna, en
directo. En 1991 la televisi�n por cable se convierte en protagonista al retransmitir casi en directo la guerra del
Golfo. Y en 1998 Internet gana la partida
a todos los medios al divulgar en un tiempo r�cord, y sin censura, el informe
del fiscal Starr sobre las relaciones sexuales del
presidente norteamericano Bill Clinton con M�nica Lewinsky.
Los dos, pero sobre todo la televisi�n, son esenciales para el mantenimiento de la sociedad de consumo de masas, ya que son el veh�culo principal por donde llega la publicidad, y el m�s efectivo. Las redes de comunicaci�n y las bases de datos multiplican las posibilidades de informarse. El problema que se plantea es el de la selecci�n de la informaci�n, la filtraci�n de la informaci�n bruta. El bombardeo masivo de informaci�n puede convertirse en desinformaci�n, o en esclavizaci�n de la informaci�n y los datos: m�s propiamente, deformaci�n. No hay tiempo material para el an�lisis y la reflexi�n de los datos, por lo que desde las ciencias sociales se debe abogar por una cr�tica de la informaci�n para poder utilizar las ventajas que proporciona, con eficacia.
Tambi�n se ha se�alado el peligro de aislamiento del entorno inmediato que una persona puede sufrir por estar pendiente de las noticias de todo el mundo. Pero no parece demostrado que una persona normal, por estar informado de lo de fuera, no se preocupe por sus relaciones sociales. Lo mismo podr�a ocurrir con una persona que estuviese continuamente leyendo libros. El problema no es conocer cosas de lugares lejanos, sino no saber ver en el entorno las similitudes y las diferencias.
2.4. El ordenador (computadora)
El ordenador personal (o computadora) es, sin duda, el electrodom�stico m�s revolucionario que est� entrando en nuestras casas en los �ltimos a�os. Su gran diferencia es que permite un tratamiento diferenciado de la informaci�n.
El ordenador, y el desarrollo inform�tico, no s�lo afecta a la vida dom�stica y al ocio, sino que tiene enormes repercusiones en el mundo del trabajo, tanto en el sector industrial, como, sobre todo, en el sector servicios.
En un principio se utiliz� para hacer tareas repetitivas o de precisi�n, fueron los robots industriales los que permitieron la automatizaci�n del trabajo industrial. Esto provoc� un aumento de la productividad y un menor coste unitario del producto, a pesar de las grandes inversiones en tecnolog�a que las empresas tuvieron que hacer. Tambi�n simplificaron el trabajo en c�lculos muy complejos, con una gran seguridad en los resultados, y una rapidez extraordinaria. Adem�s, la microelectr�nica ha supuesto un avance decisivo para la generaci�n de la tecnolog�a y el mercado.
La microelectr�nica tiene un desarrollo muy reciente. En diciembre de 1947 el equipo de trabajo formado por J. Bardeen, W. Brattain y W. Shockley inventaron el
transistor. En 1965 se inventa el circuito integrado, y en 1970 aparece el primer microprocesador. Sin embargo, la historia del ordenador comienza
en el siglo XIX, cuando Charles Babbage idea
el esquema b�sico de c�mo debe ser un ordenador.
Los ordenadores deben tener una unidad de
entrada para introducir datos, una memoria donde almacenarlos, una unidad de control para regular la secuencia de las operaciones, una unidad
aritm�tico-l�gica para hacer las operaciones, y una unidad de salida para mostrar los resultados.
El franc�s Joseph Marie Jacquard invent� un sistema de tarjetas perforadas para introducir los datos e instrucciones. En 1890 Hermann Hollerith,
funcionario de la Oficina de Censos de Estados Unidos, ante la gran cantidad de
datos que deb�a procesar se le ocurri� aprovechar el sistema de tarjetas
perforada. Cada pregunta se respond�a con un s� (un agujero) o un no (sin
agujero), nace as� la codificaci�n binaria de la
informaci�n, que se desarrollar�a con la l�gica matem�tica y el �lgebra
binaria de Boole. A comienzos del siglo XX los aparatos administrativos,
tanto de los Estados como de las empresas, y el desarrollo militar, se vuelven demasiado complejos. Cada d�a es m�s
perentorio inventar un sistema eficaz de tratamiento autom�tico de la
informaci�n.
En 1944 Howard Aiken construye el primer ordenador de la historia, MARK
1, formado por elementos electromec�nicos,
y seg�n el esquema de Babbage. Entre 1943 y 1946 se construye ENIAC, la primera calculadora electr�nica, excepto la
introducci�n y la salida de datos. Era capaz de realizar 5.000 sumas por
segundo, pero era necesario cambiar la configuraci�n de los circuitos para cada
problema. Adem�s, consum�a gran parte de la electricidad de Filadelfia. En 1946 J. von Neumann enuncia
los principios del funcionamiento del ordenador que no tienen que modificar su estructura para cada problema. La idea era que la memoria almacenase, adem�s de los datos, el programa. Con estas ideas se dise�a en 1951 UNIVAC I, el primer ordenador comercial. En la d�cada de los 50 IBM (M�quinas para Empresas
Internacionales) comercializa las series 6000 y 7000, que utilizan v�lvulas de vac�o: la primera generaci�n. Estaban orientados al campo cient�fico y militar. En 1947 se inventa el transistor,
y en 1960 comienza a aplicarse en los ordenadores. Es la segunda generaci�n. En 1965 se inventa el circuito
integrado, los ordenadores disminuyen de tama�o y reducen su consumo el�ctrico. Adem�s, se abaratan y se ponen al alcance de mucha
gente. Pero es necesario desarrollar lenguajes
de programaci�n para manejarlos. Es la tercera
generaci�n. IBM comercializa las series 360 y 370, y HP fabrica el 2116A: el primer ordenador de oficina.
En 1969 el ordenador
del Apolo XI hizo posible la llegada del hombre a la Luna. En 1970 aparece el primer
microprocesador, que consiste,
b�sicamente, en una unidad central del
ordenador, sobre un circuito integrado. Es la base de los ordenadores
actuales. En 1977 Apple comercializa el Apple II, un ordenador que integra todas las funciones de oficina. En 1981 Sinclair comercializa
el ZX81. Su bajo precio le
permiti� ser el ordenador que populariz� la inform�tica en todo el mundo, con �l el ordenador entr� en el mercado
de masas. En 15 a�os un ordenador que cost� mil millones de pesetas (m�s
de 6.000.000 EUR) y ocupaba varios armarios de dos metros de altura se ha
convertido en un objeto de museo. Cualquier ordenador de sobremesa es mucho m�s
potente y cuesta unas 150.000 pesetas (900 EUR).
Pero donde m�s profundamente ha incidido la microelectr�nica es en el sector servicios, aumentando enormemente la productividad de los trabajadores y permitiendo que varios usuarios utilicen el mismo servicio en tiempo compartido.
Todos los servicios se han visto afectados, y es raro que un trabajador de este sector no tenga que tratar de alguna manera con un ordenador. Tiene aplicaciones desde la medicina hasta el arte, as� como en educaci�n, con los sistemas de ense�anza programada.
3. La influencia de la tecnolog�a en la sociedad y el empleo
La tecnolog�a permite aumentar el tiempo de trabajo, la productividad y como consecuencia se reducen los precios unitarios del producto.
El capitalismo de consumo de masas ha optado por un aumento de la renta del proletariado y la clase media, con lo que puede acceder a bienes de consumo y aumentar el mercado, ya que hay m�s personas que pueden comprar los bienes de consumo. En la sociedad de consumo de masas el sueldo del trabajador est� por encima de la mera subsistencia, pero no por encima de la demanda de los bienes necesarios. Las necesidades b�sicas han aumentado, y se siguen creando, a trav�s de la publicidad.
El aumento de la capacidad productiva implica la necesidad de menos mano de obra para producir lo mismo, con lo que aumenta el paro en t�rminos globales. Tambi�n se corre el riesgo de superproducci�n y exceso de demanda. El aumento del paro, y de la precariedad en el empleo, disminuye el poder adquisitivo general, y el gasto familiar real.
La tecnolog�a permite la creaci�n de nuevos empleos y servicios, con lo cual no todo el empleo destruido se convierte en paro, pero los nuevos empleos generados son menos que los destruidos. La aplicaci�n de la inform�tica al sector servicios ha supuesto un aumento espectacular del paro, ya que no hay trasvase de trabajadores a otros sectores. No obstante, son precisamente las nuevas tecnolog�as, aplicadas a Internet, y el comercio electr�nico las que a corto plazo est�n creando m�s empleo. El s�mbolo de esta situaci�n es el �dinero de pl�stico� y los cajeros autom�ticos, con los que es posible disponer de dinero para consumir de un modo f�cil y r�pido. Los bancos trabajan las veinticuatro horas del d�a, aunque no sus empleados.
La tendencia es a que las m�quinas y los ordenadores ocupen cada d�a un lugar m�s central, y su uso sea cada vez m�s individualizado y selectivo. Las tareas del trabajo han cambiado en todos los sectores, desde la agricultura, a los servicios, pasando por la industria, gracias a las m�quinas. Hoy en d�a el obrero es, ante todo, un operador de una m�quina.
La tecnolog�a permite a los pa�ses desarrollados tener informaci�n de todos los rincones del mundo en un tiempo r�cord. Un mundo sin distancias en el que cada noticia y suceso se conoce en cualquier parte. La �aldea global� en la que todo est� conectado.
Sin embargo, a�n en los pa�ses desarrollados, esto no deja de ser una ilusi�n. Las diferencias sociales y la marginaci�n se producen, tanto por la situaci�n econ�mica, como por las diferencias de acceso a la informaci�n y el transporte. El Tercer Mundo, en su mayor�a, es ajeno a estos avances, que son, m�s bien, propios del capitalismo desarrollado de consumo de masas.
En la sociedad capitalista el mismo acceso a la informaci�n, de las clases medias y la burgues�a, e incluso del proletariado, produce una sensaci�n de igualdad de oportunidades que no tiene en cuenta la posici�n de partida para aprovecharlas. La tecnolog�a tiene, as�, un efecto propagand�stico y de escaparate del capitalismo, muy eficaz.
El mayor peligro es que el uso masivo de la tecnolog�a, el confort y la informaci�n nos impida ver c�mo es nuestra sociedad en sus relaciones cotidianas, econ�micas y sociales. El mito de la informaci�n objetiva, y que cada cual saque sus conclusiones, es falso, ya que el exceso de informaci�n impide la reflexi�n y el an�lisis, y la falta de formaci�n ideol�gica nos priva de un instrumento eficaz para el an�lisis de la realidad. Las diferencias de educaci�n se traducen en divergencias de opini�n y estas en diferencias sociales.
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