Tema 16. Los pa�ses iberoamericanos: problem�tica econ�mica y social
El conjunto iberoamericano es un gran continente de 18 millones de kil�metros cuadrados. En estas vastas extensiones se encuentran multitud pueblos con grandes diferencias. Adem�s, el espacio no es uniforme, ya que las comunicaciones por el interior son muy dif�ciles debido al relieve y las selvas. Las disparidades de desarrollo y las diferencias sociales son fruto de procesos hist�ricos diversos que se remontan a la �poca del dominio espa�ol y portugu�s. Los virreinatos de Nueva Espa�a y Per� se diferencian gradualmente, tanto por su observancia de las leyes promulgadas por la Corona, las Leyes de Nueva Planta, como por la relaci�n comercial con la pen�nsula. Adem�s, Brasil fue colonizado por Portugal, lo que constituye, por s� mismo, una diferencia.
Sin embargo, a pesar de todas las divergencias que existen hoy en d�a, toda Iberoam�rica se asemeja en: su pertenencia al Tercer Mundo, en ser pa�ses en v�as de desarrollo, y en una lengua y cultura, mayoritaria, de origen hispano y portugu�s.
Durante el siglo XIX, Espa�a intenta hacer de Am�rica una colonia al estilo anglosaj�n. La sociedad indiana, ya mestiza, se rebela, y hasta 1898 se va independizando de la mano de h�roes nacionales como Miguel Hidalgo, Jos� Mar�a Morelos, Jos� Mart�n, San Mart�n o Sim�n Bol�var que intentar� crear una Gran Colombia en el virreinato de Nueva Granada.
Durante el proceso de independencia, la regi�n sufre una progresiva descapitalizaci�n de la econom�a, al retirarse los capitales espa�oles y portugueses. Aunque llegan las fortunas inglesas y del resto de Europa.
Desde el siglo XIX Estados Unidos intenta dominar econ�micamente el territorio; esta es su zona de expansi�n natural. Sus intenciones se concretan en la doctrina Monroe: �Am�rica para los americanos�, con la que se expresa un sentimiento nacionalista diferenciado y un deseo de dominio de la regi�n. Los intentos de expansi�n m�s concretos, que incluso llegan a la invasi�n, fueron los de Cuba y Puerto Rico. En 1898 EE UU entra en guerra contra Espa�a para terminar con la influencia europea en la regi�n.
Ya desde la �poca espa�ola, en Am�rica la sociedad estaba dividida y jerarquizada no en virtud de su estamento, sino de su riqueza. Las �rep�blicas� de los espa�oles: mestizos, negros o indios eran, m�s que categor�as raciales, categor�as sociales. Con esta base, y el desarrollo del capitalismo, la sociedad se polariz� entre ricos y pobres, pero no se desarrollar� suficientemente una clase media o una peque�a burgues�a.
La sociedad americana es, desde sus comienzos, mayoritariamente urbana, ya que los conquistadores no conocen suficientemente el territorio y tienden a vivir en ciudades. Hacia estas ciudades emigran, m�s o menos obligadamente, los indios nativos. Existe alguna excepci�n, como la hacienda venezolana o argentina, donde se tiende a la ruralizaci�n.
En Iberoam�rica se pueden distinguir dos regiones geogr�ficas diferenciadas: M�xico y Am�rica central, con las Antillas; y el Cono Sur, con Brasil, el R�o de la Plata, y los pa�ses Andinos.
Esta regi�n se centra en torno al golfo de M�xico y el mar Caribe. Estos mares tambi�n ba�an las costas de Estados Unidos, pa�s que sirve como punto de referencia. El r�o Bravo es una frontera pol�tica que marca el l�mite entre la cultura latina y la anglosajona, en Am�rica. Esta es una regi�n muy compleja ya que encontramos pa�ses de todos los tama�os, con diferentes grados de desarrollo y distintos modelos pol�ticos.
M�xico es el pa�s m�s grande y uno de los que mayores relaciones tiene con Estados Unidos. En Am�rica central encontramos siete peque�os pa�ses muy poco desarrollados, y las Antillas est�n formadas por multitud de islas y pa�ses muy peque�os. De todos ellos destacan Cuba, Jamaica y Puerto Rico. No todos son de habla hispana o portuguesa. Pa�ses como Belice, Jamaica o Hait� hablan ingl�s, franc�s, etc.
En esta regi�n no debe olvidarse el impacto de los esclavos tra�dos de �frica, que llegaron a dominar num�ricamente en algunos pa�ses. Sin embargo, su cultura est�, mayoritariamente, supeditada a la de las antiguas metr�polis. Las Antillas es una regi�n de mestizaje.
Con la excepci�n, relativa, de M�xico, la econom�a de esta regi�n depende de la exportaci�n de los productos obtenidos en las plantaciones tropicales y el turismo, por lo que la buena marcha de la econom�a depende del mercado internacional y sus precios agr�colas.
M�xico es el pa�s m�s desarrollado, econ�micamente, de la regi�n. Sin embargo, su dependencia de los EE UU es muy grande, aunque tiene niveles de independencia notables.
M�xico tiene unos 100 millones de habitantes, y unos �ndices de crecimiento vegetativo muy altos, en torno al 3% anual. Estas tasas se mantienen durante muchos a�os. M�xico no ha terminado a�n la transici�n demogr�fica, por lo que podr�a multiplicar por m�s de siete la poblaci�n inicial. El 80% de la poblaci�n mexicana es urbana. La capital con sus 15.000.000 de habitantes, en M�xico D. F., es la segunda mayor ciudad del mundo.
La ciudad de M�xico est� construida sobre un lago salado y en una depresi�n, lo que determina que esta sea una ciudad h�meda y con muy mala ventilaci�n. La contaminaci�n en la ciudad es muy alta. Los barrios de chabolas est�n situados en los peores sitios de la ciudad, y en los m�s alejados del centro. Estos barrios aparecen de la noche a la ma�ana construidos por �paracaidistas�. La inmigraci�n a M�xico D. F. es muy intensa. Provienen de las regiones pobres del pa�s y se instalan ilegalmente en la capital. Pero no s�lo es M�xico D. F. la que absorbe la emigraci�n, sino que tambi�n hay una fuerte corriente migratoria hacia Estados Unidos. Esta emigraci�n ilegal cruza la frontera por el r�o Bravo.
En M�xico las diferencias sociales son muy notables. Al lado de la gente que no tiene nada, existen algunas de las fortunas m�s grandes del mundo. La parte desarrollada del pa�s se encuentra en determinados enclaves de M�xico capital y algunas ciudades del norte que tienen relaciones comerciales con Estados Unidos. Tambi�n la regi�n de Yucat�n es una zona desarrollada, gracias al turismo. Curiosamente, las regiones petrol�feras son tambi�n muy pobres, como el caso de Chiapas. El resto del pa�s es mayoritariamente un despoblado en el que la poblaci�n est� en el l�mite de la supervivencia. Son las regiones de Chiapas, pen�nsula de California, Sierra Madre, etc.
La riqueza, por la que en las grandes cifras M�xico es un pa�s m�s desarrollado, est� concentrada en unas pocas manos y el Estado. Para la mayor�a del pa�s la agricultura de subsistencia es la fuente principal de recursos. Con el fin de completar la renta familiar se recurre, con frecuencia, a la econom�a sumergida. La estructura empresarial de M�xico est� totalmente descompensada: existen algunas grandes compa��as y multitud de peque�as empresas familiares. Faltan las empresas de tipo medio y las que abastecen de productos auxiliares a las grandes firmas.
En M�xico tambi�n hay, al lado de las peque�as explotaciones de subsistencia, grandes plantaciones de productos tropicales con destino al mercado internacional. Son plantaciones especulativas de algod�n, ma�z, frijol, arroz y ca�a de az�car. Las explotaciones de algod�n y ca�a de az�car est�n localizadas en el norte y el resto en el sur. Aqu� se utilizan todos los avances que les proporcionan la revoluci�n verde, a trav�s de Estados Unidos.
Tambi�n existen grandes explotaciones ganaderas, del estilo de las plantaciones. La ganader�a se concentra el centro del pa�s y en el noroeste. La pesca es otro de los recursos importantes de M�xico. En el golfo de M�xico hay un importante banco de pesca, pero tambi�n el Pac�fico es una regi�n de la que se extraen recursos marinos. Sin embargo, la flota pesquera mexicana es muy peque�a y apenas alcanza los caladeros cercanos a su costa, son barcos de cabotaje, aunque no falta flota de altura. La miner�a es otro de los recursos importantes de M�xico. El pa�s es rico en recursos minerales, muchos de ellos nacionalizados. En el centro y el norte del pa�s se extrae plomo, cobre y zinc, junto con el petr�leo.
La industria de transformaci�n mexicana es virtualmente inexistente. La mayor�a de las f�bricas del pa�s son de capital estadounidense, que se trasladan temporalmente a M�xico en busca de mano de obra barata y exenciones fiscales.
M�xico cuenta con una red ferroviaria y de carreteras que abarca la mayor parte del territorio. Tambi�n la aviaci�n comercial es importante, tanto en los desplazamientos nacionales como en los internacionales.
Los servicios est�n muy desarrollados, pero no son prestaciones p�blicos sino privadas y personales. Muchos de los empleos de econom�a sumergida, muchos de los empleos, son servicios personales de baja calidad.
Pero en la historia de la econom�a mexicana hay dos hechos de transcendencia vital: la reforma agraria y el petr�leo. La reforma agraria es una de las aspiraciones de la revoluci�n de comienzos de siglo. En 1910 los grandes propietarios terratenientes constitu�an una oligarqu�a que dominaba el pa�s. La revoluci�n de Emiliano Zapata termin� con esta situaci�n, ya que accedi� al poder con la consigna del reparto de la tierra. No hay que olvidar que Zapata ven�a de regiones agr�colas donde el problema de la tierra era secular. La reforma agraria zapatista es pol�tica, la primera reforma agraria pol�tica del mundo. Desde entonces el PRI (Partido Revolucionario Institucional) ha est�do en el poder hasta el a�o 2000. Esta reforma consisti�, b�sicamente, en declarar comunitaria toda la tierra de cultivo y repartirla en ejidos. El ejido es una forma especial de tenencia de tierra. La tierra puede considerarse comunal, pero la explotaci�n es privada. Los n�cleos de poblaci�n tienen derecho a: que se les restituya la tierra de la que fueron despose�dos antes de la revoluci�n, que se les dote de tierra suficiente para cubrir sus necesidades, y que se les ampl�e la tierra. En esto entra tambi�n el agua, tan importante en un pa�s mayoritariamente seco. Las tierras son entregadas a campesinos que las trabajen directamente, y que no tengan capitales invertidos en otras actividades. Al ser comunales no pueden hipotecarse. Tambi�n se ponen los medios de explotaci�n para cultivar el ejido. El Estado hizo un gran esfuerzo para dotar a las explotaciones de regad�o, y todo lo necesario para poner a producir la tierra. Pero este sistema s�lo funciona cuando la agricultura es de subsistencia.
El petr�leo se explot� desde comienzos de siglo XX por empresas extranjeras, en 1917 se declara el dominio directo de la naci�n sobre todos los minerales, incluido el petr�leo. Con esta medida las empresas estadounidenses se convert�an en arrendatarios del Estado mexicano; tanto en el continente, regi�n de Chiapas, como en el golfo de M�xico. Desde 1938 est� nacionalizado, por lo que los beneficios los obtiene el Estado. En realidad lo que est� nacionalizado son los medios de producci�n, no la propiedad del petr�leo. Adem�s, la industria refinera, que es la que saca los beneficios, est� dominada por la oligarqu�a que tiene el poder, econ�mico y pol�tico.
Am�rica central es una regi�n poco poblada y muy pobre. La constituyen los pa�ses de: Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panam�; m�s Belice. Apenas superan los 20.000.000 de habitantes. Sin embargo, el crecimiento vegetativo es alto, en torno al 3% anual. Tienen unas tasas de natalidad y mortalidad muy altas. A�n as�, se puede considerar que han empezado la transici�n demogr�fica, y que no la han terminado.
A diferencia de resto de Am�rica, esta es una regi�n mayoritariamente rural, el 66% de la poblaci�n vive en los pueblos. La poblaci�n es, en general, ind�gena o mestiza.
Las principales ciudades de Am�rica central son las capitales de los pa�ses, Guatemala, San Salvador, San Jos�, Managua, Panam� y Tegucigalpa. Adem�s son ciudades importantes los puertos de mar con tr�fico internacional, como Puerto Cort�s (Honduras), Puntarenas (Costa Rica), Puerto Lim�n (Costa Rica) y Col�n (Canal de Panam�).
Como regi�n subdesarrollada que es, las diferencias entre ricos y pobres son enormes. La agricultura es la base de la econom�a, y las explotaciones est�n enormemente polarizadas. Existen grandes plantaciones que cultivan productos tropicales, como el pl�tano y el caf�, destinados a al exportaci�n, y peque�as explotaciones de subsistencia. Las plantaciones practican el monocultivo especulativo mientras que las peque�as explotaciones ejercen el policultivo de subsistencia. Los productos dedicados a la exportaci�n son: el caf�, la banana, la ca�a de az�car, etc. Estas explotaciones est�n en manos aut�ctonas, pero no los canales de distribuci�n del producto.
Tambi�n tiene mucha importancia, tanto econ�mica como ecol�gica, la explotaci�n forestal especulativa. Se dan con cierta frecuencia crisis ecol�gicas que inutilizan la tierra para el cultivo de subsistencia. La revoluci�n verde ha potenciado la creaci�n de plantaciones en detrimento de la agricultura tradicional.
Esta regi�n es un pa�s de selva tropical h�meda, lo que dificulta mucho las comunicaciones. La red viaria, tanto por carreteras como por ferrocarril, es deficiente. Mejores son las comunicaciones a�reas y mar�timas.
El pa�s apenas tiene industria de transformaci�n, y la miner�a es muy escasa. Los recursos naturales que se explotan son los agr�colas y forestales, y en menor medida la ganader�a y la pesca.
Las grandes diferencias entre ricos y pobres producen continuas tensiones sociales e inestabilidad pol�tica. Durante los a�os 70 y 80 fueron frecuentes las guerrillas y las dictaduras militares en toda la regi�n, como la salvadore�a o la nicarag�ense. La excepci�n es Costa Rica, que con un r�gimen democr�tico m�s consolidado, basado en la peque�a propiedad privada, es pol�ticamente m�s estable.
En esta situaci�n Panam�, la regi�n del Canal, es un oasis de desarrollo, y plenamente urbano. Las mejores condiciones de vida en la zona del canal la convierten en un foco de inmigraci�n permanente para todo el pa�s.
Las Antillas son un grupo de islas que jalonan el Caribe. Muchas de ellas son muy peque�as, y son pa�ses independientes. Algunas han estado colonizadas por Inglaterra, Francia u Holanda. La diversidad pol�tica de estos pa�ses es muy grande, va desde las dictaduras militares, al comunismo, pasando por los pa�ses democr�ticos, y la asociaci�n pol�tica con EE UU o Gran Breta�a. Las islas V�rgenes contin�an siendo una colonia de Gran Breta�a y las Antillas francesas son departamentos de Francia. Durante la colonizaci�n espa�ola eran las Indias cercanas, por lo que fueron los territorios americanos que tuvieron una mayor relaci�n comercial con Espa�a. A finales del XIX comenz� el inter�s estadounidense por estos territorios y fueron objeto directo del imperialismo estadounidense.
Estados Unidos har� de algunas de estas islas colonias agr�colas en r�gimen de plantaci�n de productos tropicales, como la ca�a de az�car, las bananas o el caf�.
Se puede distinguir entre Antillas mayores y menores. Las Antillas mayores son: Cuba, Puerto Rico, La Espa�ola (Hait� y Santo Domingo) y Jamaica, las Antillas menores son multitud de peque�as islas, de las que s�lo algunas tienen m�s de 1.000 km2.
La industria de transformaci�n es pr�cticamente inexistente, y se reduce al tratamiento de algunos productos agr�colas.
Los servicios son una actividad econ�mica que acoge a bastante poblaci�n activa. Son, en gran medida, servicios personales. La econom�a sumergida tiene gran importancia para la supervivencia de muchas familias. Algunos de estos pa�ses se han convertido en para�sos fiscales para atraer las inversiones de grandes empresas con ganas de pagar pocos impuestos. Frecuentemente, la corrupci�n se instala en el gobierno. Todas estas islas son importantes puntos de destino tur�stico.
Las Antillas tienen muy poca poblaci�n, y en su mayor�a es urbana. Est�n pasando por la transici�n demogr�fica, sus tasas de natalidad son altas y las de mortalidad tambi�n, aunque descienden. Las diferencias sociales en estos pa�ses son muy acusadas, no tanto en Cuba, por lo que la sociedad est� muy polarizada, entre ricos con much�simo dinero y pobres que no tienen nada. Gran parte de la poblaci�n es mestiza. Aqu� llegaron la mayor parte de los esclavos africanos que se vendieron en Am�rica.
De todas ellas caben destacar dos pa�ses: Puerto Rico, un pa�s asociado a EE UU que le convierte casi en un estado norteamericano, y Cuba que ha hecho una revoluci�n socialista y ha estado vinculada hasta 1991 a la Uni�n Sovi�tica. Cuba ha sufrido desde 1961 un embargo comercial por parte de EE UU que ha impedido su desarrollo econ�mico.
El Cono Sur corresponde casi a la mitad del continente. Se extiende desde los 10� Norte, hasta las inmediaciones del continente ant�rtico.
Brasil fue colonizado por los portugueses ya que sus costas est�n dentro del �rea de expansi�n acordado en 1494 en Tordesillas. En la costa brasile�a los portugueses fueron los primeros en desarrollar la econom�a de plantaci�n. Se desarroll�, sobre todo, en la fachada atl�ntica que, pertenec�a a las Indias cercanas.
Brasil tiene un clima dominante tropical seco y h�medo, con la selva ecuatorial m�s grande del mundo. Est� atravesado por el Amazonas y el r�o Negro, dos de los r�os m�s grandes y caudalosos del mundo.
La poblaci�n brasile�a es una de las m�s numerosas del planeta. Con unos 165.000.000 de habitantes Brasil es uno de los gigantes demogr�ficos. Pero no est�n uniformemente distribuidos por el territorio. La selva ecuatorial est� pr�cticamente despoblada, salvo Brasilia, as� como la fachada atl�ntica del noreste. La mayor�a de la gente se concentra en el Atl�ntico sur, en torno a S�o Paulo y R�o de Janeiro. La poblaci�n es mayoritariamente urbana. Las diferencias sociales en Brasil son enormes, como en todos los pa�ses subdesarrollados, por lo que existen grandes fortunas mientras gran parte de la poblaci�n vive en favelas. La miseria ha hecho aparecer el fen�meno de los garimpeiros, o ni�os de la calle, que viven en torno a los barrios ricos de las ciudades tur�sticas. Con frecuencia, estos ni�os son asesinados por bandas paramilitares, que pretende expulsarlos de su territorio. La sociedad est� tremendamente polarizada.
Brasil es un pa�s con grandes recursos naturales, tanto minerales como silv�colas, pero tiene graves problemas para explotarlos. No es f�cil aprovecharlos por las condiciones ecol�gicas en las que se encuentran. Frecuentemente, el m�todo de explotaci�n es intensivo y devastador, lo que provoca crisis ecol�gicas de consecuencias impredecibles e irreparables, y esto compromete su desarrollo sostenible y sostenido.
La agricultura brasile�a se debate entre la subsistencia y la plantaci�n. Los productos de plantaci�n est�n destinados al comercio internacional. Los m�s importantes son: el arroz, el ma�z, el caf�, la ca�a de az�car, etc. En la ganader�a predominan los grandes reba�os. En este sentido distinguimos entre: la gran extensi�n, que predomina en casi todo el pa�s; y la explotaci�n intensiva, t�pica de las regiones m�s pobladas.
El sector empresarial est� en alza, gracias a la instalaci�n de empresas multinacionales que buscan ventajas de localizaci�n, en una mano de obra barata e impuestos bajos. Adem�s, los puertos de S�o Paulo y R�o de Janeiro est�n bien comunicados con las rutas del comercio internacional. Sin embargo, al igual que en otros pa�ses, el empresariado medio es muy escaso. En general, las empresas de mediano tama�o son suministradoras de componentes para las grandes compa��as; pero lo que m�s predomina es el peque�o empresario y la econom�a sumergida.
La producci�n de energ�a es, mayoritariamente, hidroel�ctrica, gracias a las excepcionales condiciones del relieve y el r�gimen h�drico. Esta es la primera industria de pa�s, ya que el incremento de la demanda el�ctrica se ha disparado con la llegada de las grandes empresas multinacionales.
Los servicios ocupan a gran parte de la poblaci�n activa, sobre todo los servicios personales de baja calidad. No obstante, Brasil es un importante destino tur�stico. Esta actividad es una de las principales fuentes de riqueza.
Las comunicaciones de Brasil son muy buenas en las zonas tur�sticas, S�o Paulo y R�o de Janeiro, en su contacto con el exterior; pero son p�simas con el interior y en la articulaci�n del territorio. La dificultad de las comunicaciones ha sido siempre un obst�culo para el desarrollo.
En este ambiente tambi�n est�n las Guayanas, que son territorio brit�nico, franc�s y holand�s. La poblaci�n de las Guayanas se concentra en la costa. Son territorios mejor explotados que Brasil ya que cuentan con la financiaci�n europea.
El R�o de la Plata es una regi�n econ�micamente importante desde el siglo XVII. Aqu� encontramos las densidades de poblaci�n m�s elevadas de toda Suram�rica. Esta regi�n se encuentra, por el contrario, rodeada de un aut�ntico desierto demogr�fico, tanto hacia el Amazonas, como hacia los Andes y la Patagonia. Este aislamiento con el entorno hace que las relaciones econ�micas se produzcan m�s con el exterior que con el interior. Falta, en Argentina, Paraguay y Uruguay, una aut�ntica integraci�n econ�mica, incluso nacional.
La agricultura y la ganader�a son mayoritariamente extensivas. Predominan los cultivos de trigo y la ganader�a de vacuno, y ovino en Uruguay. La agricultura est� dominada por la oligarqu�a terrateniente, de car�cter rural. La hacienda es toda una instituci�n en la regi�n, ya que se cre� en la �poca de frontera como unidad autosuficiente de producci�n. Esta es una de las excepciones que en Am�rica generan poblaci�n rural. Sin embargo, hoy en d�a las haciendas orientan sus cultivos a los productos comerciales. A diferencia de otros pa�ses, los productos agr�colas se consumen, en buena medida, en la propia regi�n, aunque no faltan los cultivos dedicados a la exportaci�n.
La riqueza minera es grande, aunque en general est� mal explotada, debido a las dificultades que impone el aislamiento de la mayor�a de las minas; gran parte de ellas se encuentran en los Andes o en la Patagonia.
La industria de transformaci�n es escasa, y apenas logra cubrir las necesidades de la regi�n, aunque tambi�n aqu� llega la desconcentraci�n de las multinacionales, pero en menor medida. La industria est� dedicada, fundamentalmente, a la transformaci�n de los productos agr�colas y ganaderos.
Las comunicaciones son dif�ciles, debido a las condiciones del pa�s. Las v�as de comunicaci�n ponen en contacto las principales ciudades del entorno del R�o de la Plata y los r�os Uruguay y Paran�, pero el resto del pa�s est� muy mal comunicado. S� son buenas las comunicaciones con el exterior.
El 80% de la poblaci�n es urbana, a pesar de tener un importante contingente de la poblaci�n que vive en el campo. Las diferencias sociales son muy grandes, propias de los pa�ses en v�as de desarrollo, lo que ha generado tensiones sociales que en la d�cada de los 70 y los 80 degeneraron en dictaduras militares criminales. Esto produjo, tambi�n, desintegraci�n econ�mica. La regi�n era, antes de la barbarie militarista, muy pr�spera, incluso m�s que muchas regiones de Europa en la misma �poca; pero la crisis econ�mica y el ascenso al poder de las oligarqu�as fascistas terminaron con la prosperidad y convirtieron la zona en un pa�s subdesarrollado. La poblaci�n est� terminando la transici�n demogr�fica, por lo que las tasas de crecimiento vegetativo son, a�n, m�s altas que las de los pa�ses desarrollados.
Los pa�ses andinos forman otro �mbito geogr�fico diferenciado, por su peculiar condici�n de estar enclavados en la cordillera de los Andes. A diferencia del resto de Am�rica, est�n orientados hacia el Pac�fico. En tiempos de la colonizaci�n espa�ola eran las Indias lejanas, ya que para llegar a ellas hab�a que pasar el estrecho de Magallanes, cosa que un nav�o hac�a cada uno o dos a�os. S�lo Venezuela est� orientada al Atl�ntico.
Esta es una regi�n donde el subdesarrollo econ�mico golpea con especial virulencia. La poblaci�n no ha terminado la transici�n demogr�fica por lo que el crecimiento vegetativo es muy alto. Gran parte de ella es mestiza, y est� muy polarizada entre ricos y pobres. Las diferencias sociales son muy grandes, lo que ha generado tensiones que han desembocado en la presencia de guerrillas y dictaduras militares que utilizan la violencia para conseguir sus fines. La corrupci�n es la forma habitual de gobierno, lo que ha permitido la implantaci�n de las mafias de la droga, hasta controlar pa�ses como Colombia, Ecuador o Per�. La sociedad es mayoritariamente urbana, y se concentran en las ciudades que son capital de pa�s y las costeras. En las ciudades aparecen, frecuentemente, barrios marginales de chabolas. Es particularmente llamativa la distribuci�n de los barrios de chabolas, que en las ciudades de mayor altitud sobre el nivel del mar se sit�an en las laderas m�s elevadas, m�s fr�as y con menos ox�geno. Esta situaci�n llega al l�mite en Bogot�, donde los gamines (menores de edad, delincuentes) viven en las cloacas de la ciudad.
La econom�a subdesarrollada se centra en la exportaci�n de materias primas. Son pa�ses muy ricos en productos minerales, que explotan para la exportaci�n, sin aprovechamiento en el pa�s. Al exportar las materias primas carecen de industria; y tampoco controlan los canales de distribuci�n de los productos que venden. La agricultura es puramente de subsistencia; la agricultura de plantaci�n tiene una importancia apreciable. Particularmente importantes fueron los caladeros de pesca. En sus costas se encontraban algunos de los bancos de pesca m�s ricos del mundo, pero la sobreexplotaci�n, a cargo de las grandes potencias pesqueras (EE UU y Jap�n) termin� con el banco. Otro recurso importante es la silvicultura. Los grandes bosques de las regiones amaz�nicas y de los bosques andinos producen maderas para la exportaci�n. Pero tambi�n corren el peligro de sobreexplotaci�n, y de acabar con el recurso. En esta situaci�n tiene especial importancia la econom�a sumergida e ilegal, en torno al tr�fico de coca�na. Los servicios son de mala calidad, personales, y sin el recurso tur�stico de otras regiones.
Las dificultades para establecer comunicaciones en el pa�s son muy grandes, y como en otras partes es con el exterior con quien tiene buenas comunicaciones.
Venezuela posee el recurso del petr�leo, en el Lago Maracaibo. Aunque la concentraci�n de la propiedad no permite la correcta distribuci�n de la riqueza. Tambi�n es en Venezuela donde se ha desarrollado otra forma de poblamiento rural terrateniente, en torno a los Llanos, en el este y el sur del pa�s.
Colombia es un pa�s productor de caf�, como producto de plantaci�n, y coca�na, Ecuador de bananas, Per� de ca�a de az�car y algod�n y pesca, Bolivia de esta�o y cobre: todos ellos productores de materias primas.
La reforma agraria es en estos pa�ses una necesidad social ineludible. La falta de recursos econ�micos ha generado violencia en todos ellos, desde la guerrilla mao�sta de Sendero Luminoso hasta la dictadura fascista de Pinochet.
Chile es el pa�s de la regi�n en mejores condiciones econ�micas; sin dejar de ser un pa�s en v�as de desarrollo. Cuenta con los recursos de la pesca, los fosfatos, la sal, el cobre, etc., y con una industria de transformaci�n, alrededor de Santiago, que le permite ser consumidor de los productos que fabrica. El consumo interno es lo que marca la diferencia.
Iberoam�rica es una regi�n de pa�ses subdesarrollados dependiente del mundo rico y en particular de Estados Unidos. Su sociedad est� desequilibrada, tanto econ�mica como socialmente. Son pa�ses muy poco integrados en las que las mejores comunicaciones son con el exterior y no con el interior.
La suya es una sociedad mayoritariamente urbana con muy pocos recursos sobre la tierra, lo que provoca la aparici�n del chabolismo y las situaciones extremas de miseria.
La estructura empresarial est� desequilibrada. Existen grandes fortunas, y grandes empresarios, y aut�nticos empresarios pobres, ya que faltan las empresas de tama�o medio. La econom�a sumergida tiene una importancia decisiva en el complemento de la renta familiar.
Salvo excepciones, atribuibles a la pol�tica de desconcentraci�n de las grandes multinacionales, la industria es casi inexistente. Como lo es la industria nacional.
El sector servicios est� sobredimensionado, ya que suelen ser servicios personales de baja calidad, salvo en las regiones tur�sticas.
El territorio est� desarticulado, ya que faltan las v�as de comunicaci�n que la pongan en contacto. Adem�s, los recursos suelen sobreexplotarse hasta que se esquilman.
La pobreza de estos pa�ses les ha empujado a pedir cr�ditos a las instituciones financieras internacionales, Banco Mundial y Fondo Monetario Internacional, lo que ha aumentado la deuda externa. La deuda externa de estos pa�ses es el problema econ�mico m�s urgente que tienen que afrontar los gobiernos, ya que se ven apremiados por el BM y el FMI. Estas instituciones, para asegurarse la devoluci�n de los pr�stamos, obligan a los gobiernos a adoptar medidas econ�micas determinadas, de tipo liberal, que aumentan las diferencias sociales y agravan los problemas. De estos cr�ditos s�lo se benefician los ricos, ya que son los �nicos que pueden conseguir econom�as de escala y aprovechar con ventaja las inversiones en infraestructuras, pero estos no son los desheredados del Tercer Mundo. Todo ello desemboca en crisis sociales y ecol�gicas. La Ronda Uruguay del GATT, en 1994, ha liberalizado el comercio de los productos agr�colas, con lo que tampoco controlan este comercio, esencial para ellos.
Am�rica es un territorio con recursos pero totalmente descapitalizado. La inversi�n exterior s�lo drena los capitales sin distribuir riqueza. Es un aut�ntico neocolonialismo lo que sufren estos pa�ses. La falta de capitales aut�ctonos dificulta el desarrollo.
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