Tema 42. Imperialismo y expansi�n colonial. Los conflictos internacionales antes de 1914
1. Causas de la expansi�n europea
El desarrollo industrial de Europa se encuentra en crisis a finales del siglo XIX. Es el periodo conocido como la �gran depresi�n�, que har� tambalear las econom�as europeas industrializadas de finales de siglo. Para tratar de superar esta crisis, los pa�ses industrializados de Europa buscar�n en todo el mundo mercados privilegiados y zonas que les abastezcan de materias primas a precios baratos. Se crea, as�, una tensi�n entre el liberalismo, que propugna la libertad de comercio, y el nacionalismo, que pretende proteger los mercados.
Este es, tambi�n, un periodo de crecimiento demogr�fico, que se caracteriza por ser el inicio de la transici�n demogr�fica o, incluso, su fase de mayor crecimiento. Uno de los recursos para la superpoblaci�n y el paro ser� la emigraci�n a las colonias.
Otra de las caracter�sticas de la �poca es el desarrollo de los transportes. Se comienzan a construir trenes, barcos de vapor, etc. La marina recibe un importante impulso, gracias al desarrollo de la marina de guerra. Otros progresos t�cnicos, aportados por la industria, facilitar�n, t�cnicamente, los viajes y la exploraci�n del mundo, que se convierte, en esta �poca, en todo un reto internacional.
1.1. Los factores econ�micos
Las potencias europeas necesitan mercados nuevos y exclusivos para su desarrollo econ�mico. Estos territorios han de ser, adem�s, ricos en materias primas, que se puedan utilizar en la industria del pa�s. Es la teor�a de los grandes mercados y el autoabastecimiento de la econom�a. Nadie quiere depender de los productos de la industria de otra naci�n europea.
La �gran depresi�n� provoca una ola de proteccionismo econ�mico que hace muy caro el comercio internacional. Estos nuevos mercados se consiguen por medio de la guerra y la conquista. En el nuevo territorio se comprar� la materia prima y se vender� el producto elaborado, en contradicci�n con el pensamiento pol�tico y la teor�a econ�mica liberal.
1.2. Los factores pol�ticos
A finales del siglo XIX, Europa se encuentra metida en una carrera por el dominio del mundo, y por el predominio en el continente. Surgen, en esta �poca, los pannacionalismos, en los que las naciones se definen por la creaci�n de un Estado y el dominio de un territorio. Este tipo de nacionalismos pretenden conquistar una amplia zona de territorio donde, se supone, que hay poblaci�n asimilable a su naci�n. Aunque en �ltima instancia las naciones no se crear�n con estos criterios. Las naciones europeas, de la �poca, afirmar�n el poder del Estado conquistando territorios. Cuanto m�s grande es el territorio conquistado mayor es el prestigio de la naci�n. Un gran Estado debe estar presente en todo el mundo.
La colonizaci�n se iniciar� por la conquista militar del traspa�s de los enclaves que cada metr�poli tiene en la costa. Las expediciones cient�ficas y las sociedades geogr�ficas tambi�n ayudar�n al progreso de la colonizaci�n, incorporando al imperio los territorios explorados. Adem�s, son de gran importancia ideol�gica, ya que justifican ante la sociedad la conquista de nuevos territorios. Sin embargo, no toda la opini�n p�blica de los pa�ses metropolitanos estar� de acuerdo con la colonizaci�n de otros territorios, los grupos de izquierda ser�n los que se muestren m�s abiertamente combativos contra esta pol�tica.
2. El reparto del mundo
En 1873 hay formados dos grandes conjuntos territoriales de car�cter colonial: los de primera colonizaci�n, que surgen en la �poca moderna, y los de colonizaci�n reciente, que surgen con la revoluci�n industrial. Espa�a, Francia y Portugal tienen grandes imperios coloniales de la Edad Moderna que son muy dif�ciles de conservar, por ser pa�ses poco industrializados. Esta es la �poca de la independencia de los pa�ses americanos. Los imperios de la Edad Moderna est�n en decadencia, y las sociedades creadas desean gobernarse as� mismas.
2.1. El Mediterr�neo
El Mediterr�neo es un mar que perdi� protagonismo durante la Edad Moderna, pero con la apertura del canal de Suez se vuelve a convertir en uno de los mares importantes del mundo, ya que pone en contacto Asia y el �frica negra con Europa. Gran Breta�a es la gran dominadora de la zona, y la due�a del canal, por lo que choca con los franceses por el dominio de Argelia.
El Imperio otomano est� en crisis, pero contin�a luchando por la supremac�a del Mediterr�neo y del mar Rojo, en el que se enfrenta con Gran Breta�a. Francia intentar� dominar el Magreb. Estos enfrentamientos llevan a continuas luchas coloniales por el asentamiento en la zona. Inglaterra se hizo con el dominio de Egipto, y promovi� la instalaci�n de Italia, Portugal y Espa�a en el Magreb, contra los intereses de Francia.
2.2. El �frica negra
El �frica negra es un territorio pr�cticamente desconocido. Su exploraci�n ser�
toda una aventura geogr�fica de descubrimiento. El r�o, por excelencia, que
comunicar� a Europa con el interior del continente ser� el r�o Congo. En el r�o
Congo habr� una fuerte competencia entre B�lgica y Francia por el dominio del
paso al interior. Livingstone
, Stanley y Savorgnan de Brazza ser�n
los exploradores que den a conocer este r�o al mundo occidental.
Inglaterra pretend�a parte del territorio del sur. Portugal hizo valer sus derechos en el continente, puesto que ten�a factor�as, desde antiguo, en las costas angole�as. Incluso Espa�a intent� la penetraci�n en el interior del continente, desde la costa de Guinea. Alemania se asegur� la parte occidental del territorio en la Conferencia de Berl�n de 1884, en la que se estableci� la libertad de navegaci�n por los r�os de �frica.
El Congo no depend�a del Estado belga, sino del rey Leopoldo II, ya que se considera patrimonio del rey y no del Estado.
La
Conferencia de Berl�n es el conjunto de negociaciones en el que se establecen
los criterios que se deben seguir para poder crear un imperio en el �frica
negra. La conferencia tiene lugar en 1884 y establece: la libre navegaci�n por
los r�os de �frica; la ocupaci�n del interior a partir del tramo de costa ocupado,
dentro de su hinterland;
la ocupaci�n efectiva y f�sica, por medios militares, del territorio, para que
se pueda considerar como parte del imperio. Esto consagra la conquista militar;
adem�s, tambi�n prohibe la trata de negros en el
continente.
Durante este a�o y el siguiente se establecen las condiciones de ocupaci�n efectiva del territorio. Se llega al acuerdo de que el proceso de colonizaci�n de un territorio tendr� tres fases:
La ocupaci�n efectiva, que implica el tener una administraci�n en la regi�n, y el desplegar un ej�rcito que controle el pa�s. En un primer momento la metr�poli no hace grandes inversiones en su colonia, debido a la inseguridad y a la escasez del comercio. El �rea de colonizaci�n en el interior viene determinada por la existencia de enclaves en la costa. La conquista se hace del litoral al interior. De este per�odo quedar�n en la colonia la Administraci�n, la lengua y la cultura; adem�s de poblaci�n blanca.
El per�odo de explotaci�n, se inicia cuando la colonia es explotada con mayor intensidad. La metr�poli invierte en infraestructuras de comunicaci�n: carreteras, ferrocarriles y puertos que den salida a los productos que se comercializan en la colonia. Se producen profundos cambios sociales en la poblaci�n ind�gena. Se crean ciudades y la poblaci�n se urbaniza, aparece la sanidad occidental, comienza la transici�n demogr�fica en un pueblo que no se est� industrializando, y surge el proletariado ind�gena, necesario para explotar los recursos a la manera capitalista. En definitiva: los pueblos aut�ctonos se aculturizan. Las inversiones aumentan. Llegan las grandes empresas occidentales mineras y de plantaci�n, y la poblaci�n blanca se erige en la burgues�a aut�ctona.
Por �ltimo, se da el per�odo de agotamiento, en el que las colonias dejan de ser tan lucrativas econ�micamente. El cambio tecnol�gico que se produce en la industria europea es, en buena medida, responsable de esto, ya que cada vez se depende menos de la materia prima, puesto que se aprovecha mejor. Los ind�genas han estudiado en los colegios de la metr�poli y han asimilado sus ideas. Comienzan los conflictos sociales y raciales. Las colonias entran en crisis como mercado.
La Conferencia de Berl�n se completar� con una serie de tratados bilaterales menores que pretenden, sobre todo, fijar con precisi�n los l�mites entre estados.
2.3. Extremo Oriente
Paralela a la expansi�n africana se realiza la conquista del Extremo Oriente, que tomar� fuerza desde 1850, y sobre todo tras la apertura en 1869 del canal de Suez.
Francia controlar� Indochina y Gran Breta�a Malasia. Ambos estados se enfrentar�n por controlar Siam, la actual Tailandia, lo que le permitir� a esta permanecer independiente. Ser� el �nico pa�s de la zona que permanezca independiente.
El intento de penetraci�n en China se hace desde la costa, en la que se controlan ciudades como Shanghai, Hong Kong o Cant�n. Gran Breta�a intervendr� en la guerra del opio y la rebeli�n de los b�xers que desestabiliza el pa�s. En esta guerra chocar� con los intereses del imperialismo japon�s.
Alemania controlar� parte de Indonesia, Java y Sumatra, aunque Indonesia estar� controlada por Holanda, principalmente.
Hay que tener en cuenta que esta zona, a diferencia de �frica, est� muy poblada, y ha tenido fuertes Estados desde la antig�edad, todos ellos con una fuerte tradici�n cultural que choca con los usos y costumbres occidentales.
2.4. Am�rica
Am�rica est� en pleno proceso de reconocimiento de su independencia, pero ser�n los EE UU los que lleven a cabo su proceso de colonizaci�n comercial de los pa�ses americanos. No obstante, no faltan los intentos de expansi�n a trav�s de los territorios del oeste, Florida, Puerto Rico y Cuba, causa por la que entrar� en guerra con Espa�a.
Estados Unidos apoyar� la independencia de los estados americanos, en contra de
los intereses de las potencias europeas, lanzando la doctrina Monroe,
Am�rica para los americanos, con la que se rechaza toda intervenci�n europea en
Am�rica. Monroe entiende por americanos los
americanos del norte, es decir blancos, sajones y protestantes. Estos eran los
pioneros llegados de Europa en nombre de la libertad, y hab�an establecido el
mejor de los reg�menes posibles, hab�an encontrado el para�so perdido y, por
tanto, ten�an el derecho y la obligaci�n de establecer y ampliar cada vez m�s
su frontera, sus principios, su organizaci�n y sus valores. Esta m�stica, entre
religiosa y liberal, justific� el exterminio de los indios, la conquista del
oeste, la guerra contra M�xico, y la intervenci�n en el proceso de independencia
de la Am�rica espa�ola y portuguesa.
3. Los principales imperios
El Imperio brit�nico
El Imperio brit�nico fue uno de los m�s grandes de la historia y el mayor de la �poca. Inglaterra conquista la India en 1773, por medio de la Compa��a de las Indias Orientales. Su impulso colonial se remonta al siglo XVII y est� presente en todos los continentes, �frica, Am�rica, Asia y Ocean�a, adem�s tiene puertos de entrada y comercio con Espa�a y Portugal.
En
1815 concede el derecho de autogobierno a las colonias donde hubiese poblaci�n
brit�nica. De esta manera exportar� sus instituciones por todo el mundo. En
1872 Gran Breta�a conced�a, a todas las colonias que tuvieran un n�mero
suficiente de europeos, y que fueran autosuficientes, un gobierno casi independiente.
Pero casi la mitad del imperio qued� fuera del proyecto, con el argumento de
que los no europeos no estaban preparados para desarrollar un sistema
parlamentario y unas instituciones semejantes a las brit�nicas. Nace, as�, la Commonwealth, que
establece un equilibrio entre la autoridad imperial y la autonom�a colonial.
Sin embargo, esta autonom�a es limitada ya que s�lo pod�an hacer leyes que
afectasen a su territorio. No pod�an establecer tratados comerciales ni
declarar la paz ni la guerra. Hacia 1900, a pesar de todo, las colonias cada
vez eran m�s independientes y exist�an asociaciones de colonias brit�nicas.
En 1840 estalla la guerra del opio, entre Inglaterra y China, en un intento de penetraci�n brit�nica en el interior del pa�s, que se hab�a demostrado abiertamente antioccidental. En Asia domina los territorios de, India y Pakist�n, Ceil�n, Birmania, Malasia y Borneo, adem�s de algunos enclaves en China.
En �frica controlar� Egipto y el canal de Suez. En 1882 penetra en el interior de Egipto hacia el sur, por el Sud�n, en un intento de unir Egipto con El Cabo. Desde El Cabo penetra hacia el norte por Rhodesia y Nigeria. Una expansi�n en la que tropezar� con los b�ers, unos esclavistas holandeses que se hab�an establecido en el interior en el siglo XVII, y con los que mantendr� una cruenta guerra.
En Ocean�a posee las colonias de Australia y Nueva Zelanda, que fueron desde el siglo XVII colonias prisi�n.
En Am�rica controla todav�a: Canad�, Jamaica, la Guayana, las Malvinas, Belice y m�ltiples peque�as islas.
Tambi�n en el Mediterr�neo tiene colonias Inglaterra. Controla plazas estrat�gicas como Malta, Chipre o Gibraltar.
El Imperio franc�s
El Imperio franc�s es el segundo en importancia, por su tama�o y por su influencia econ�mica. Se trata de un imperio joven, pues aunque Francia hab�a tenido un imperio colonial en el siglo XVII, el que ahora posee es nuevo, creado en el siglo XIX para la revoluci�n industrial, es el segundo imperio colonial: la segunda expansi�n.
En 1847 Francia conquista Argelia. Pretende dominar el Magreb. En 1881 conquista T�nez, en 1905 Marruecos y en 1896 Madagascar, en el �ndico. En 1881 intenta la penetraci�n en el �frica negra. Esta obra de expansi�n est� avalada por Napole�n III, que pondr� un empe�o especial en la penetraci�n en Asia, por lo que se conquista Indochina y Nueva Caledonia en el Pac�fico.
A diferencia del brit�nico, el Imperio franc�s se caracteriza por una fuerte centralizaci�n del poder en Par�s y por una falta de autonom�a de las colonias.
El Imperio holand�s
El Imperio holand�s es una herencia del que en el siglo XVII cre� la Compa��a de las Indias Occidentales y la Compa��a de las Indias Orientales, que desaparecer�n en torno a 1800. El Imperio holand�s no crece en el siglo XIX, y consta de: las islas americanas, la Guayana (Surinam), Indonesia en Asia, y la colonia esclavista de Elmira, en �frica.
Parte de su imperio se ver� acosado por Gran Breta�a, que tendr� bases en Asia y �frica que pasar�n a formar parte del Imperio brit�nico.
El Imperio ruso
El Imperio ruso es diferente a los de las dem�s potencias europeas, no es un imperio mar�timo que se dispersa por todo el mundo, sino que es un imperio terrestre y unitario que se expande de manera continua ensanchando las fronteras exteriores. El imperio se extiende, principalmente, por Asia y Siberia, pero tambi�n por Am�rica, con la conquista de Alaska, que ser� vendida a Estados Unidos en 1867.
El imperialismo ruso entrar� en conflicto con el japon�s, lo que provocar� una guerra en 1904.
El Imperio estadounidense
Los EE UU ocupan militarmente muy pocos territorios, pero controlan econ�micamente muchos. La expansi�n estadounidense se realiza sobre la Am�rica latina con el apoyo indirecto a las guerras de independencia y el establecimiento de relaciones comerciales con ellas. Es notorio el caso de la expansi�n sobre Puerto Rico y Cuba, que intentar� que formen parte de los Estados de la Uni�n, lo que les llevar� a implicarse en una guerra contra Espa�a en 1898.
Los EE UU se expanden, principalmente, hacia el oeste, a costa de M�xico, por medio de compras y guerras, como la guerra contra M�xico en 1848. Tambi�n tendr�n que entrar en guerra con los indios americanos, en las guerras indias. No faltar�n en este proceso de expansi�n movimientos centr�fugos, con dos modelos econ�micos diferentes: el capitalista y el esclavista de los estados del sur. Estas tensiones provocar�n la guerra de secesi�n entre 1861 y 1865.
En
1914 se construye el canal de Panam�, como medio m�s eficaz y c�modo de viajar
desde la costa este a la costa oeste, para lo que se implican en la
independencia de Panam�, de Colombia. Tambi�n se expandir� por el Pac�fico, en
islas como las de Hawai o Filipinas, as� como por Alaska.
El modelo de imperialismo econ�mico de los EE UU ser� imitado tras la descolonizaci�n, como neocolonialismo. Este modelo tiene la ventaja de poder explotar econ�micamente el territorio, sin implicarse en el dominio pol�tico. La Administraci�n est� en manos aut�ctonas, pero la explotaci�n de los recursos est� en manos de las empresas estadounidenses.
Los Imperios portugu�s, espa�ol e italiano
Los imperios antiguos tienen otro concepto de dominaci�n territorial, que no corresponde al colonialismo decimon�nico de concepci�n anglosajona. El imperio colonial tradicional es una prolongaci�n del territorio metropolitano, mientras que el imperio colonial anglosaj�n es un territorio para explotar econ�micamente.
La conservaci�n, o el incremento, de los territorios imperiales de los viejos Estados dependen, sobre todo, de los juegos de poder entre las grandes potencias del momento, Francia, Alemania y Gran Breta�a; m�s que de la voluntad de conservar o expandir el imperio de los dem�s pa�ses.
Italia es la �nica naci�n (si consideramos los escasos territorios dominados por las antiguas rep�blicas italianas) con un imperio antiguo que incrementa su territorio colonial, gracias al juego de intereses entre Inglaterra y Francia, con lo que consigue dominar Eritrea, Somalia y Libia.
El Imperio belga
El Imperio belga es fruto de la iniciativa privada y un empe�o personal de Leopoldo II. Es una empresa financiera m�s que pol�tica.
El Imperio alem�n
Alemania no tiene posibilidades de crear un imperio de ultramar como Francia o Inglaterra, por que no tiene una gran flota, no est� unificada y no tiene bases territoriales establecidas. Sin embargo, Alemania consigue hacerse con un modesto imperio tras la Conferencia de Berl�n en 1884.
Alemania consigue dominar el �frica central, una parte de la Guayana, la Carolina y las Marianas, en el Pac�fico.
El Imperio japon�s
Jap�n es la �nica potencia no europea que logra tener un imperio. A la manera de Rusia su imperio est� unificado en torno al pa�s metropolitano, pero es un imperio mar�timo. Consta, sobre todo, de su �rea de influencia m�s pr�xima y de los pa�ses de donde obtiene la materia prima para su industria.
Jap�n se expande por Manchuria, por la que entrar� en guerra con China en 1890, por Manchuria y Formosa, por lo que entrar� en guerra con Rusia en 1904, por Corea, etc. Su expansionismo llega hasta la segunda guerra mundial, cuando domina gran parte del sureste asi�tico y las islas del Pac�fico.
4. La Administraci�n imperial y las transformaciones locales
La Administraci�n de los territorios coloniales no es uniforme en todos los imperios. Las modalidades de Administraci�n van desde el centralismo, que controla un ministerio en el pa�s metropolitano, hasta la autonom�a pol�tica y econ�mica, m�s o menos amplias. No obstante, se exportar�n las instituciones de los pa�ses metropolitanos a las colonias en todos los casos. En ocasiones, la integraci�n de las colonias es tal que se les permit�a elegir representantes en el gobierno de la metr�poli, siempre que los elegidos fueran europeos.
La colonizaci�n de un territorio supone la construcci�n de una importante red de infraestructuras que permitiese la explotaci�n econ�mica del pa�s. Se construyen, sobre todo, ferrocarriles y puertos, que permiten el comercio con la metr�poli y el intercambio internacional. Muchas de estas infraestructuras son de capital privado, como los grandes bancos o las compa��as monopolistas de plantaci�n o comercio.
El comercio de las colonias est� intervenido, ya que es libre con la metr�poli y est� prohibido con otros pa�ses. En ocasiones est� prohibido el comercio con las otras colonias del mismo imperio.
Tambi�n se crean ciudades y asentamientos dignos para los europeos, a los que se atraer� a los ind�genas que trabajen para ellos. Esto supone, en muchos casos, la sedentarizaci�n de los pueblos ind�genas, la introducci�n del trabajo asalariado y el comienzo de grandes migraciones, ajenas a los pueblos aut�ctonos.
El impacto de la civilizaci�n occidental en las culturas y los territorios no desarrollados fue enorme. Cambian, radicalmente y para siempre, la sociedad y la geograf�a de estos territorios. Las transformaciones m�s espectaculares, en un principio, se dan en las comunicaciones, ya que la colonia es un territorio que se ha de explotar econ�micamente y ha de estar bien comunicado con la metr�poli. El impacto es mayor, y m�s inmediato, en la costa, desde donde parte la colonizaci�n, hacia el interior.
Pero no solo en el paisaje es donde se notan pronto las transformaciones. La poblaci�n aut�ctona comienza el proceso de transici�n demogr�fica gracias a la tecnolog�a sanitaria occidental. Esto tendr� como consecuencia, en el siglo XX, grandes desequilibrios sociales y econ�micos, para una poblaci�n que no crece econ�micamente y que no tiene la posibilidad de emigrar, como har� la poblaci�n europea de la �poca.
Aparecen, tambi�n, nuevas formas de trabajo que nada tienen que ver con la estructura econ�mica tradicional, como el trabajo asalariado, la propiedad privada, para la mayor�a de los medios de producci�n, y la econom�a especulativa de plantaci�n.
Tambi�n aparecen fen�menos migratorios hacia los nuevos centros de trabajo, las ciudades, comenzando as� la concentraci�n y el gigantismo de las urbes del Tercer Mundo; y el desequilibrio de la red urbana que se mantiene hasta la actualidad. Estos desequilibrios marcan el comienzo del subdesarrollo dentro del sistema capitalista.
Estas transformaciones, para la explotaci�n del territorio, no suponen la industrializaci�n del pa�s, ya que dominan las industrias extractivas y las empresas mercantiles, todas ellas con dinero extranjero, que detraen capitales de la zona.
Se crea una nueva sociedad en la que la burgues�a europea est� en c�spide (una burgues�a capitalista), luego llega el proletariado europeo, bastante cualificado, y compuesto, sobre todo, de funcionarios y emigrantes que trabajar�n en los puestos de mayor responsabilidad y m�s cualificados. En lo m�s bajo de la escala social est� el subproletariado nativo, sin dedicaci�n exclusiva, en principio, y con unas condiciones de venta de su fuerza de trabajo muy precarias. Trabajan en las plantaciones y en los puestos de menor responsabilidad y peor pagados. Contra la poblaci�n nativa es frecuente que aparezcan fen�menos racistas y de segregaci�n social por parte de la poblaci�n blanca, debido a su concepto de civilizaci�n superior.
Todo esto lleva a la aculturaci�n de las sociedades ind�genas tradicionales que se refuerza con la evangelizaci�n y la ense�anza oficial de la metr�poli. La poblaci�n ind�gena abandona los usos ancestrales de su econom�a tradicional, y su relaci�n con el medio, para asumir otros, extra�os.
5. Los conflictos internacionales
La colonizaci�n generar� diversos conflictos, entre los pa�ses europeos, que se traducir�n tambi�n en guerras en las colonias. Los l�mites no est�n perfectamente definidos y la ocupaci�n militar es condici�n indispensable para que se reconozcan los derechos sobre un territorio, as� que ser�n frecuentes las peque�as escaramuzas fronterizas en las colonias.
La cuesti�n de Oriente
La ca�da del Imperio turco, y su debilidad debido a los incipientes idionacionalismos, separatistas, provocar� la codicia de
las potencias europeas por sus territorios. En 1830 se independiza Grecia,
gracias a la intervenci�n de Rusia, Inglaterra y Francia; y Servia comienza
tambi�n un ciclo independentista, con la protecci�n de Austria, que aglutinar�
a Valaquia, Moldavia, Monte Negro y
Bosnia-Herzegovina. Austria tendr� mucho inter�s en estos territorios de los
Balcanes, para obtener una salida al mar, ya que tras la unificaci�n alemana se
ha quedado fuera del Zollverein y de los
mercados centroeuropeos.
En 1841 se independiza Egipto del dominio turco, con la ayuda de Gran Breta�a. La guerra de Crimea (1845-1856) supone el avance de Rusia hacia el Mediterr�neo y el mar Negro. Para detener este avance, y que Rusia se convierta en una gran potencia europea, se al�an con Turqu�a, Francia e Inglaterra; contra los rusos.
Entre Turqu�a y Rusia estalla otra guerra en 1877, en la que Rusia ayuda al independentismo balc�nico poni�ndose al lado de Bulgaria, Rumania, etc. Los choques imperiales en la zona ser�n continuos, hasta el estallido de la primera guerra mundial.
Las guerras coloniales
En las colonias se vive casi en un permanente estado de guerra, tanto contra los nativos como contra los intereses de otras potencias. Son, sobre todo, conflictos fronterizos y guerras por dominar determinados territorios como la guerra ruso-japonesa de 1890, las diversas guerras chino-japonesas, la guerra de Espa�a contra EE UU en 1898 y las de la independencia americana.
Tensiones europeas
En Europa tambi�n se desarrollan diversas guerras entre las grandes potencias coloniales. Las guerras entre Prusia y Austria y la guerra franco-prusiana (1870-1871), llevar�n a la unificaci�n alemana.
A graves conflictos llevar� el intento de controlar el Mediterr�neo, en el que tiene especial inter�s Inglaterra.
Alemania, como gran potencia, se convierte en el �rbitro, por excelencia, de
Europa. En Berl�n se celebra la conferencia que en 1884 regular� el derecho de
colonizaci�n de los pa�ses extraeuropeos. Un sistema
de equilibrio, patrocinado por Bismarck, que se
fundamenta en una serie de alianzas secretas que configuran dos bloques.
La Triple alianza fue fundada en 1872 entre Alemania, Austria y Rusia, con tres emperadores que se enfrentan en los Balcanes, y que quedar� destruida en 1878.
En 1874 nace la Doble alianza entre Alemania y Austria, a la que se adhiere en 1881 Rusia y en 1882 Italia, formando as� el bloque de las potencias centrales, en un intento de que ni Francia ni Rusia rompan el equilibrio europeo.
En realidad hay un cierto equilibrio que mantienen Inglaterra y Alemania, que se reparten respectivamente el dominio del mar y los asuntos coloniales, por un lado, y de Europa por otro.
La paz armada
Tras la muerte de Bismarck, en 1890, este fr�gil sistema de diplomacia secreta, se quiebra, y nace un nuevo concepto de equilibrio basado en el desarrollo armament�stico y en miedo a la guerra, que se conoce con el nombre de la paz armada. En este nuevo sistema no se renuevan las alianzas con Rusia, y Alemania se acerca a Francia. Se sigue una pol�tica colonial agresiva, lo que hab�a sido dominio indiscutible de Inglaterra.
En 1891 se crea la Triple alianza, entre Alemania, Austria e Italia, a la que se enfrentar� la Doble entente, que en 1893 formar�n Francia y Rusia, y a la que se unir� en 1907 Inglaterra, formando la Triple entente, o las potencias aliadas. Europa est� dividida en dos bloques rivales que inician una carrera armament�stica, la paz armada. Sin embargo, los conflictos se suceden en los Balcanes entre Austria y Rusia. Francia, Alemania e Italia se enfrentan con frecuencia en los territorios coloniales. La tensi�n estalla en 1914 con el comienzo de la primera guerra mundial.
BIBLIOGRAF�A
M. D. Vaquero Casares, M. Mata: �El siglo XIX�. Imago. Santillana. Madrid 1986
David K. Fieldhouse: �Imperios coloniales desde el siglo XVIII�. Siglo XXI. Madrid 1984
Jean-Louis Mi�ge: �Expansi�n europea y descolonizaci�n. De 1870 a nuestros d�as�. Labor. Barcelona 1975