La concepci�n del espacio geogr�fico. Corrientes actuales
del pensamiento geogr�fico
Caracter�sticas del espacio geogr�fico
En su sentido m�s amplio el espacio geogr�fico es la �epidermis de la Tierra� que dec�a Tricart. Los griegos llamaban ec�mene, a las tierras habitables, que son las conocidas por la humanidad. Las tierras cultivables. Max Sorre: el espacio geogr�fico es el accesible a la sociedad.
Todo punto del espacio se localiza: se define por su emplazamiento concreto y su posici�n. Todo punto localizable se puede cartografiar.
Son los procesos actuales, sobre la herencia del pasado, lo que da personalidad al paisaje.
Los cambios en el paisaje suelen presentarse bruscamente, en forma de crisis.
El estudio de los umbrales para la organizaci�n de las sociedades que ocupan el espacio es labor de la Geograf�a.
A pesar de la originalidad de cada punto en el espacio este ofrece una apreciable homogeneidad, debido a los puntos en com�n, que se repiten y dan extensi�n al paisaje y continuidad al espacio.
La humanidad en el espacio
No todo el espacio est� intervenido por las sociedades humanas, civilizadas, del mismo modo y con la misma intensidad.
Llamaremos paisaje natural a aquel que no est� modificado por la sociedad, a pesar de algunos peque�os enclaves. Hoy en d�a este espacio natural no existe en ninguna parte.
Llamaremos paisaje modificado a aquella regi�n en la que las pr�cticas agr�colas y el uso del fuego han modificado el medio de manera irreversible.
Llamaremos paisaje ordenado al que refleja la acci�n meditada, concentrada y continua de una sociedad sobre el medio.
Se explotan aquellos elementos del medio que la sociedad es capaz de utilizar: los recursos naturales.
No obstante el aprovechamiento de recursos naturales es posible en cuanto que son accesibles, o viables econ�micamente, para las sociedades.
Cada lugar en el espacio ofrece unas posibilidades limitadas para el desarrollo de la vida humana.
El ser humano no puede sustraerse a su condici�n de ser natural.
Lo que cada individuo de una sociedad piensa y siente del espacio en el que vive depende de cu�l sea el uso que la comunidad haga de este.
El espacio rural y el urbano
El espacio ordenado est� dividido, de forma generalizada en: espacio rural y espacio urbano; cada uno de los cuales tiene una morfolog�a y unas funciones diferentes y hasta opuestas. Los modos y las formas de vida urbanas invaden el campo y son asumidos por la poblaci�n rural.
Generalizando, se puede decir que el espacio rural est� especializado en el sector primario y energ�tico, y la ciudad en el terciario.
La fluidez y la especializaci�n de estos espacios dependen del nivel de desarrollo.
El espacio regional
Uno de los problemas cl�sicos de la Geograf�a es determinar qu� y cu�l es el espacio regional, o regi�n. Una regi�n es un espacio que se organiza de forma homog�nea y de manera diferenciada.
Podemos distinguir entre: regi�n natural, hist�rica, econ�mica, urbana, etc. Dado el car�cter multidisciplinar de la Geograf�a, y de las distintas escalas y espacios que utilizamos, los fen�menos se distribuyen en las regiones solap�ndose unos con otros.
El estudio de la regi�n tuvo gran importancia en la geograf�a de Vidal de la Blache, pero su r�gido concepto de regi�n tendi� a provocar anquilosamiento de su geograf�a.
La organizaci�n del espacio
Seg�n Pierre George la organizaci�n del espacio es un acontecimiento para responder a las necesidades de la comunidad local, del mosaico constituido por el espacio bruto diferenciado.
El paisaje natural ser� un espacio recorrido pero no organizado, y con densidades de poblaci�n bajas.
El paisaje modificado es un espacio acondicionado para las sociedades no industrializadas que los producen, pero sin comprometer el equilibrio ecol�gico. Los paisajes modificados pueden estar aislados entre s� por paisajes naturales.
El paisaje ordenado es un espacio organizado por una sociedad industrial con la capacidad t�cnica suficiente para modificar el medio de manera dr�stica.
Esto es lo que pasa en los pa�ses subdesarrollados, que el espacio ordenado impide el funcionamiento del espacio modificado.
Lo que caracteriza a las relaciones en el espacio ocupado por una sociedad industrial es que los conjuntos dens�simos de relaciones no est�n exclusivamente jerarquizados, ni son exclusivamente convergentes.
Corrientes actuales del pensamiento geogr�fico
La Geograf�a se concibe inicialmente como la descripci�n de la Tierra.
Por un lado est� la geograf�a corol�gica. Por otro lado est� la geograf�a de los estados mayores y los gobiernos, que es un instrumento de dominaci�n del territorio y las sociedades.
Pero a partir de Humboldt y Ritter se desprenden dos tendencias, el determinismo y el posibilismo.
Con la divisi�n entre posibilismo y determinismo se genera una oposici�n de m�todos y objetos de conocimiento, que va en contra del esp�ritu de Humboldt y Ritter: la geograf�a f�sica y la geograf�a humana.
Un intento de superar esta divisi�n lo representa Vidal de la Blache, con su concepto de regi�n.
Si bien es cierto que Marx y Engels nunca hicieron Geograf�a, sus descripciones sobre c�mo viven los obreros en las ciudades y cu�les son los efectos de la industria en el paisaje, dan un nuevo enfoque a la Geograf�a, que se recoger� mucho despu�s.
Mientras tanto, la Geograf�a como ciencia ser� impulsada por Ratzel y Dickinson, cuyo determinismo les hace creer en unas leyes naturales que gu�an la acci�n del hombre en el espacio. Frente a ellos est�n Eliseo Recl�s y Piotr Kropotkin. Recl�s hace famosa la frase: �la Geograf�a es la Historia en el espacio, y la Historia es la Geograf�a en el tiempo�, es toda una declaraci�n de intenciones, una pretensi�n de superar las divisiones y de aglutinar saberes, y marca la tendencia m�s progresista de la geograf�a actual.
Pero es durante el siglo XX cuando la Geograf�a, aparentemente despolitizada, sirva para someter con mayor eficacia a los pueblos, ya que los instrumentos que utiliza para el an�lisis del espacio son m�s eficaces. Nuevas ciencias sirven como modelo para explicar los fen�menos geogr�ficos; como la Sociolog�a en la escuela de Chicago. Aparecen los modelos de Johann H. von Thiunen, Alfred Weber, y Walter Christaller. Los datos se convierten en la esencia de la Geograf�a y esta se vuelve cuantitativa. Los ge�grafos cuantitativos.
Pero la geograf�a cuantitativa dejaba fuera a la sociedad, como constructora del espacio. Aparece la geograf�a de la percepci�n.
La geograf�a radical, es un fen�meno estadounidense que hunde sus ra�ces en la tradici�n de Humboldt y Ritter, y en la geograf�a revolucionaria de Kropotkin y Recl�s. Los ge�grafos radicales m�s destacados ser�n precisamente algunos de los ge�grafos cuantitativos, son los que comienzan a dar signos de vitalidad.
La geograf�a social es una postura casi id�ntica a la geograf�a radical, En Europa.
Hoy en d�a, Milton Santos es uno de los ge�grafos m�s destacados y propone una nueva Geograf�a integral, y comprometida con la sociedad y el medio.
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